公演初日リポート：
ERIC BENÉT



自身のレーベル、Jordan House Recordsから発表された最新アルバム『ザ・ワン』も大好評。現代R&B界を牽引する大エンターテイナー、エリック・ベネイが日本に戻ってきてくれました。

開演前から、場内は押すな押すなの大盛況。女性リスナーやカップルのお客様が多めなのも彼のライヴの特徴ですが、この日はいつもよりも外国人のオーディエンスがさらに多かった気がします。バンドの演奏が始まり、観客の間を縫ってエリックが登場すると、もうすでにスタンディング・オヴェイションの嵐です。ベスト・ドレッサーとしても知られる彼は、今回もスーツとネクタイでビシッとキメています。

2002年のブラック・リール賞に輝いた「LOVE DON'T LOVE ME」を歌った後、“最初のアルバムからの曲だ”といいながら「SPIRITUAL THANG」、“この曲を、とくに女性の皆様に捧げたい”と「CHOCOLATE LEGS」を熱唱。いずれもエリックのライヴでは欠かせないナンバーで、ぼくも何度かナマで聴いたことがありますが、この日の歌唱はお客さんの熱狂的な反応を受けてか、以前にも増してエネルギッシュでエモーショナルだったように感じられました。

続くMCで、エリックはこんなフレーズを口にしました。“公園を歩いていて、季節が春に変わることに気づいたとき。暗闇を歩いていて、恋人たちの仲むつまじい姿が見えたとき。そんなとき、ぼくはこんな気持ちになる。フィール・ライク・メイキン・ラヴ”。

外国人オーディエンスの間からすかさず“キャーッ！”という声があがります。ロバータ・フラックやマリーナ・ショウでおなじみ、「FEEL LIKE MAKING LOVE」のカヴァーです。10年ほど前にはディアンジェロもとりあげていましたが、エリックのヴァージョンも極上の出来。ほんとうに彼は“ラヴ”という言葉が似合います。

その後も新作からの「Harriet Jones」、「Real Love」、アース・ウィンド＆ファイアー、オージェイズ、バーケイズ等の大先輩たちに敬意を表した「FEEL GOOD」、すべてのオーディエンスがコーラスで参加したといっても過言ではない「DON'T LET GO」など黄金のナンバーが続きます。“結婚式でよく歌われているんだよ”という前置きで始まった「SPEND MY LIFE WITH YOU」（1999年、R&Bチャート第1位）は、デニース・ジャネイとのツイン・ヴォーカルで聴かせてくれました。

伸びやかな地声、“本当に男性の声なのだろうか？”と不思議になってしまうほど美しく透き通ったファルセット、そしてセクシーでダンディなパフォーマンス。エリック・ベネイは今夜も、完璧なステージで「ブルーノート東京」を大いに沸かせてくれることでしょう。
(原田 2012 5.16）


● 5.16wed.-5.17thu.
ERIC BENÉT
☆ 参考：セットリストはこちら

公演初日リポート：
RICHARD BONA and MANDEKAN CUBANO
with KAZUNORI KUMAGAI



ベース、ヴォーカル、曲作り・・・・あらゆる面で才能を発揮する人気者リチャード・ボナが、新ユニット“マンデカン・クバーノ”を率いて来日しています。このユニット、名前からもわかるようにキューバ音楽やサルサ寄りのユニットで、なかでもピアニストのオスマニ・パレデスには最注目株という声もあがっています（彼目当てのオーディエンスも少なくなかったようです）。

ボナはアフリカ・カメルーンに生まれ、ヨーロッパで腕を磨き、現在はニューヨークに拠点を置いています。『TIKI』というアルバムでは、さらにブラジル音楽の要素も大きく取り入れておりましたが、彼がここまで真正面から“ラテン”に取り組んだことは“マンデカン・クバーノ”までなかったのではないでしょうか。いつものボナのライヴなら必ずあるはずのキーボード、ギター、ドラムス等がなく、リズムは主にティンバレスとコンガで奏でられ、鍵盤楽器はパレデスが弾くアコースティック・ピアノしかありません。

オープニングは初期のアルバム『Reverence』に入っていた「EKWA MWATO (AFFIRMATION OF THE SPIRIT)」。いきなりデニス・エルナンデスのトランペットが鮮やかなハイノート（超高音）を繰り出します。ふたりのパーカッション奏者のプレイが絶妙に絡み合い、ボナの5弦ベースが唸りをあげると、この曲がまるで大昔からのラテン・スタンダード・ナンバーのように聴こえてきます。そして今回のステージの大きな特徴は、全曲でボナのヴォーカルが聴けたことです。「BOLERO」ではベースから手を離して椅子に座り、ピアノとのデュオで絶品のバラードを聴かせてくれました。

ボナ最大の人気曲といっていい「O SEN SEN SEN」が途中まで奏でられた後、ボナのMCに導かれてスペシャル・ゲストの熊谷和徳が登場します。赤いコスチュームは、この夜の情熱的なサウンドにぴったりです。超絶的なフレーズを、バンドのメンバーと共に鮮やかなユニゾンでキメていく熊谷のタップ技に改めて脱帽させられました。プログラム後半では、ボナと熊谷によるまったくの即興パフォーマンスも楽しむことができました。「以前から互いに関心を持っていた」という両者が、この共演によって真の友人関係を築いたことは間違いのないところでしょう。

公演は本日も行なわれます。この公演でラテン音楽〜サルサにハマった方には、9月に開催されるエディ・パルミエリ・サルサ・オーケストラの公演もぜひお勧めいたします。
(原田 2012 5.14）


● 5.14mon.-5.15tue.
RICHARD BONA and MANDEKAN CUBANO
with KAZUNORI KUMAGAI
☆ 参考：セットリストはこちら

公演初日リポート：
STAX!
featuring STEVE CROPPER,
DONALD"DUCK"DUNN & EDDIE FLOYD
@COTTON CLUB


ギターのスティーヴ・クロッパー、ベースのドナルド・ダック・ダン、そしてヴォーカルのエディ・フロイド。1960〜70年代に一時代を築き、世界中の音楽シーンに影響を与えたといっても過言ではない名門、スタックス・レコードの中心人物が今、東京にいます。プロジェクト名はずばり、「STAX!」。本当は昨年、来日する予定だったのですが、震災の影響で流れたので、ちょうど1年ぶりのリベンジ公演ということになります。

ぼくは「コットンクラブ」で行なわれた初日のファースト・セットに足を運びました。メンバーが通路を通ってステージに近寄ってくるだけで、われるような歓声が起こります。この1年間、ぼくらファンは彼らが来るのを本当に待ち焦がれていました。スティーヴもダック・ダンも、60年代当時の写真と比べるとずいぶん横幅が増しています。しかしワン＆オンリーのサウンド、グルーヴ感は今もまぶしいほど光り輝いています。またダック・ダンは指をネック側ではなく、ブリッジ側においてベースを弾きます。ふつうブリッジ側に近づいてプレイすればするほど、太い音色は得られるものの細部のコントロールは難しい、といわれています。しかしダック・ダンは、素晴らしい楽器コントロールと、太くてクリアな音を併せ持った“これぞソウルフル・ベース”というべきプレイを聴かせてくれました。前半は二人が在籍したブッカーＴ＆ジ・MGズがらみのナンバー（「TIME IS TIGHT」、「GREEN ONNIONS」、「HIP-HUG-HER」）が続きますが、アイザック・ヘイズのバンドで長く活動したレスター・スネルのオルガンは無論ブッカー・Ｔ・ジョーンズの代役という域を超えた巨大な存在感を示し、ダック・ダンに“（MGズのオリジナル・ドラマーである）アル・ジャクソンJr.の再来”と賞賛されたスティーヴ・ポッツのドラムスも的確なビートでソリストを盛りたてます。天国のジャクソンも彼の健闘に目を細めたに違いありません。

後半にはいよいよお待ちかね、エディ・フロイドが登場します。あの「KNOCK ON WOOD」を大ヒットさせた伝説のシンガーですね。髪の毛はすっかり白くなりましたが、ソウルとパッションは60年代当時のままという印象を受けました。スタックス時代の仲間であるオーティス・レディングの「DOCK OF THE BAY」、スタックス専属ではありませんでしたがＭＧズと親交のあったウィルソン・ピケットに提供した「634−5789」（作詞・作曲はエディとクロッパー）等を交えたステージは、さしずめ“ソウル・ミュージック永遠の名曲集”といったところ。オーティスは若くして亡くなり、ピケットも今やこの世の人ではありません。しかしエディは健在で、こうして名曲をナマで届けてくれるのです。なんとありがたいことでしょう。本編ラストは、もちろん「KNOCK ON WOOD」。このオリジナル・レコーディングに参加したフロイド、クロッパー、ダック・ダンが目の前で一緒にこの曲を演奏している・・・気が遠くなりそうな一瞬でした。

公演は本日まで「コットンクラブ」、明日から12日まで「ブルーノート東京」で行われます。皆様、ぜひこの公演に足をお運びいただき、「気が遠くなりそう」になってください！
(原田 2012 5.8）


● 5.10thu.-5.12sat. @BLUE NOTE TOKYO
STAX!
featuring STEVE CROPPER,
DONALD"DUCK"DUNN & EDDIE FLOYD
STAX! featuring STEVE CROPPER,DONALD "DUCK" DUNN & EDDIE FLOYD

公演初日リポート：
OMARA PORTUONDO & CHUCHO VALDÉS



まさかこのふたりのコンビネーションを日本で聴けるとは思いませんでした。永遠の歌姫オマーラ・ポルトゥオンドと、“ザ･ピアノ・マスター”チューチョ・ヴァルデスの共演です。ふたりは、先ごろ『オマーラ ＆ チューチョ』というアルバムを発表したばかり。この日のステージでも、「Babalu Aye」など、同作からの曲を中心に、限りなく芳醇なひとときを味わわせてくれました。

プログラムはまず、チューチョのインストゥルメンタル・ナンバーから始まりました。相変らずの大きなからだ、大きく分厚い手で奏でられるピアノ・サウンドは、とてつもなく煌びやかで、しかも深みがあります。本当に楽しそうに、軽やかにピアノを弾くチューチョですが、そのフレーズは長年のキャリア、そして超人的なテクニックに培われた、とても常人には真似のできない“ウルトラC”級のものです。

オマーラは2曲目の「LLANTO DE LUNA」から登場しました。大きな蝶がデザインされた黒い衣装に身を包んだ姿は、女王の貫禄に溢れていると同時に、どこか母親のような親しみやすさを感じさせます。1930年生まれとのことですから今年で82歳になるのですが、艶やかでよく伸びる歌声はもちろん健在。「遠路はるばる、よくぞ東京まで来てくれました」と、ぼくは心の中で最敬礼しながらオマーラ節に酔いしれました。スケール感豊かな歌唱に接していると、横でピアノを弾いているチューチョすら子供のように感じられるのですから不思議です。
もちろんチューチョ・バンドの面々も繊細きわまりないサポートを聴かせてくれました。

とくにキューバの国旗を楽器の前においてプレイしていたアンドレス・コアヨのキメ細かな演奏ぶりには脱帽です。パーカッションを叩きまくってバンドを盛り上げる奏者はいくらでもいますが、アンドレスは間を効果的に使って、アクセントのように音をおいていきます。そのセンスもまた、この日のライヴの大きな聴きものでした。
公演は5日まで続きます（2日はオフ）。皆様、ぜひいらしてください！
(原田 2012 4.30）


● 4.30mon.-5.5sat. (5.2wed.OFF)
OMARA PORTUONDO & CHUCHO VALDÉS
☆ 参考：セットリストはこちら

公演リポート：
BUGGE 'n FRIENDS
featuring ERIK TRUFFAZ, ILHAN ERSAHIN & JOAQUIN "JOE" CLAUSSELL


「1990年代、私はノルウェーでジャズとエレクトロニクスの融合を始めた。そして世界中に、同じようなことを考えているミュージシャンが数多くいることを知った。そんな彼らと、今日は演奏したいと思う」。

このような前置きを経て、鬼才ブッゲ・ヴェッセルトフトのライヴが始まりました。エリック・トラファズはフランス出身、イタリアの音楽院で学んだトランペッター。テナー・サックスのイルハン・エルシャヒンはスウェーデン生まれのトルコ育ちで、現在はニューヨークを拠点に活動しています。卓越したDJであり、パーカッションも演奏するホアキン・ジョー・クラウゼルはプエルトリコの血を引き、ブルックリンで生まれました。今回のライヴに参加したベースの右近雅人、パーカッションのMasaharu "Pretty" Uemuraは京都のバンド“SOFT”での活躍でも知られていることでしょう。「音楽に国境はない」とは、よくいわれるフレーズですが、それを音楽そのもので感じさせてくれるミュージシャンは決して多くありません。しかしブッゲは、その数少ない例外です。彼のサウンドにパスポートは必要ないのです。

譜面を見て演奏するシーンもありましたが、かなりの部分が即興にゆだねられているという印象を受けました。ブッゲが全体の枠組みを設定し、あとは各ミュージシャンの自由に任せるという感じでしょうか。エリックにしてもイルハンにしてもホアキンにしても大変な個性派で、普段はそれぞれ自身のプロジェクトに力を入れています。そんな彼らが奔放にプレイしたこの日のライヴは、ジャム・セッションとしても楽しいものでした。さまざまなエフェクターを使ってカラフルな音を出すエリック、大きなからだを揺さぶりながら豪快なブロウを展開したイルハン、どちらのソロにも強い魅力がありましたし、ホアキンとUemuraのパーカッション・バトルにも興奮させられました。またラスト2曲には、かつてブッゲがアルバムをプロデュースしたことがあるakikoが登場し、歌いました。ブッゲの“友達の輪”は、さらにさらに大きく広がっていくことでしょう。
(原田 2012 4.27）


● 4.27fri.-4.29sun.
BUGGE 'n FRIENDS featuring ERIK TRUFFAZ, ILHAN ERSAHIN & JOAQUIN "JOE" CLAUSSELL
☆ 参考：セットリストはこちら