原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

結成45周年を迎えたタワー・オブ・パワーが、ブルーノート東京の開店25周年にかけつけました。

彼らの演奏に、ウォーミング・アップはありません。いきなりフルスロットルで駆け出し、一瞬で観客を興奮の渦に巻き込みます。ホーン・セクションの楽器構成は２トランペット、２テナー・サックス、１バリトン・サックス。アルト・サックスが入っていないため、アンサンブルが低音寄りとなり、それが重量級のリズム・セクションとガッチリかみあいます。

「これがなくてはタワー・オブ・パワーじゃない」といっても過言ではない「What Is Hip?」、ヴォーカル・ハーモニーも美しい「You're Still A Young Man」も、もちろん聴かせてくれましたが、個人的にはステージ中盤、ジェイムズ・ブラウンに捧げたコーナーに最も強く惹かれました。「俺たちはソウル・バンドだ。1968年からソウル・ミュージックをやっている！」というエミリオ・カスティーヨのMCのあとに始まったのは、近年の重要なレパートリーである「Diggin' On James Brown」。 間に「It's A New Day」、「Mother Popcorn」、「I Got The Feelin'」などブラウンの代表曲を挿入しながら、ときには観客にマイクを向けて徹底的に盛り上げます。

ヴォーカリストのラリー・ブラッグスもブラウンばりのスクリームやシャウトをこなし、フランシス・ロッコ・プレスティアの代役を務めたレイモンド・マッキンリーの重厚なベース・プレイも響きわたりました。

「日本のファンは、俺たちのベスト・フレンズだよ」。そう言いながら、10人の凄腕たちはステージを後にしました。彼らのソウルフルなパーティは本日も行なわれます。
(原田 2013 7.29）