原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

不滅の人気を誇るギター・ヒーロー、ラリー・カールトンが今年も圧倒的なステージを繰り広げています。グラミー賞にも輝いた松本孝弘とのコラボレーション、日野皓正やカリーム・リギンズとのオールスター・ユニット等での来日ライヴも記憶に新しいところですが、レギュラー・バンドによる「ブルーノート東京」公演は2012年以来。新旧のレパートリーを織り交ぜながら、熱演をたっぷり聴かせてくれました。

今回はLAフュージョンの代表格のひとり、ブランドン・フィールズもフィーチャーした5人編成によるステージ。個人的には、彼にはアルト・サックス奏者というイメージがあるのですが、ぼくが見たセットではテナー・サックスを演奏していました。シャッフル・ブルースの「Friday Night Shuffle」は彼のサックスとカールトンのギターが濃厚なグルーヴを届ける一曲。ジャム・セッション風なくつろいだ雰囲気の中で快調にアドリブが続き、ジェシ・ミリナーもオルガンのような音色をシンセサイザーから出してファンキーなプレイを繰り広げました。

"次はオールド・クルセイダーズ・ソングだ"というMCのあとに飛び出したのは「My Mama Told Me So」。ラリーが名をあげるきっかけとなった人気ユニット、ザ・クルセイダーズが1976年に発表したナンバーです。ジョー・サンプル、ウィルトン・フェルダー、ウェイン・ヘンダーソンといったオリジナル・メンバーが相次いで他界し、バンドの再結成は不可能となってしまいましたが、こうして楽曲が演奏され続けているのは素敵なことです。コブシの利いたブランドンのトーン、音を絞り出すようなカールトンの指さばきに、聴きほれてしまいます。

ドゥービー・ブラザーズのカヴァー「Minute by Minute」は、アルバム『ディスカヴァリー』に収められていたヴァージョンよりも、ちょっとテンポを落としてブルース風に演じられました。アルバムに入っていたコーラスも省かれていましたが、その分、カールトンのギターが歌心満載で迫ります。アコースティック・ギターを中心に演奏したアルバム『アローン・バット・ネヴァー・アローン』の冒頭に入っていた「Smiles and Smiles to Go」も、この日はエレクトリック・ギターでメロウかつダンサブルに楽しませてくれました。

オーラスで、「もうこれ以上何をプレイすればいいんだい？」といいながら弾き始めたのは、大定番の「Room 335」。必ず演奏してくれるだろうとわかっていても、いざイントロが聴こえてくると嬉しさ倍増。猛烈な拍手と声援の中、ミュージシャンたちはステージをおりました。公演は25日まで続きます。
(原田 2016 4.22）

Photo by Takuo Sato