原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

音楽の都、ニューオリンズが誇るジャズ音楽堂「プリザヴェーション・ホール」。そこから生まれたグループ"プリザヴェーション・ホール・ジャズ・バンド"（PHJB）が遂に来日しました。「フジロック・フェスティバル」出演を経て、今、ブルーノート東京をマルディグラ・カーニバル状態にしています。

ぼくがブルーノートのスタッフから「PHJBの出演を考えている」という話をきいたのは、もう３～４年前のことです。「それはいい！ニューオリンズの名物バンドを"出前"で楽しめるなんて、最高じゃないですか！！」と、たまらなく嬉しくなったことを思い出します。そして２０１４年夏、マイ・モーニング・ジャケットのジム・ジェームズをプロデューサーに迎えた最新作『ザッツ・イット！』、これまでのバンドの歴史をまとめたコンピレーション作品『ザ・ベスト』が話題を呼んでいるさなか、いうなればベストのタイミングで彼らの来日が実現したのです。もっともPHJBというバンド自体は１９７６年、アメリカ建国２００周年のときにも日本を訪れています。しかし当時のメンバーはもう、ひとりもいません。名称だけは残しつつも、常に新鮮な人材を導入して、ニューオリンズ・サウンドの活性化を図っているわけです。

この日、ブルーノート東京に登場したメンバーは計８人。リーダーのベン・ジャフィは、「プリザヴェーション・ホール」最初のオーナーでチューバも吹いたアラン・ジャフィの息子。小さい頃からジャズをはじめとする様々な音楽に囲まれて育ちました。チューバやバンジョーも演奏しますが、ぼくが見た初日のファースト・セットではコントラバスを弾いていました。クラリネットとサックスのチャーリー・ゲイブリエルは８２歳を迎えた大ベテラン。ドラムスのジョセフ・ラスティJr.は、ルー・ドナルドソンの『アリゲーター・ブーガルー』やドクター・ジョン『ガンボ』に参加していたコルネット奏者メルヴィン・ラスティの親戚です。大きな体にスーザフォンを巻きつけて、踊るように演奏するロネル・ジョンソンはまた、卓越したヴォーカリストでもあります。いや、ゲイブリエル、トランペットのマーク・ブロー、テナー・サックスのクリント・メドゲン、トロンボーンのフレディ・ロンゾ（「いわゆるテイルゲイト・スタイルで演奏できる最後の人物」と紹介されました）、それぞれが曲によってリード・ヴォーカルをとります。口ずさみたくなるようなメロディ、躍動感たっぷりのリズム、華やかなアドリブ、そしてノリノリのヴォーカル。これらを兼ね備えたバンドが、楽しくないはずはないのです。

演目は前述２アルバムからのものが中心。伝統的なニューオリンズ・ジャズあり、クラーベの利いたラテンあり、ロックンロール風あり、ゴスペルありと、本当に多彩です。新曲「That's It」は、東京スカパラダイスオーケストラやブラック・ボトム・ブラス・バンドのファンにもぜひ聴いてほしい！公演は本日までです。
(原田 2014 7.29）