AVERAGE WHITE BAND

●ギターのコード・カッティングによるイントロが始まるだけで、クラブもホールも瞬時にダンス・フロアの熱狂に包まれる。〈ピック・アップ・ザ・ピーセズ〉に〈カット・ザ・ケイク〉、ディスコ好きには〈レッツ・ゴー・ラウンド・アゲイン〉も忘れ得ぬマスト・アイテムのひとつ。スコットランドから現れ、ソウル&ファンクなインスト・ナンバーでポップ・チャートを制覇してから30余年、それが今もふたりのオリジナル・メンバーを軸に、職人のスキルと最新のコンポーネンツで疾走中。ドラムスにロッキー・ブライアントを入れてから、ダンス・グルーヴが一段とパワーアップしたと大評判。12年ぶり待望のブルーノート東京公演に、全米ツアーを終えたその足でやってくる。

●1971年に揃った初代メンバーは、スコットランド出身のヘイミッシュ・スチュワート、アラン・ゴーリー、オニー・マッキンタイアー、ロジャー・ボール、マルコム・“モリー”・ダンカン、故ロビー・マッキントッシュ。’73年にエリック・クラプトンのサポートで高評を集めたことから、MCAレコードと契約を交わし、同年に『Show Your Hand』でメジャー・デビュー。この反響の大きさに、アトランティック・レコードが乗り出し、翌’74年、アリフ・マーディンがプロデュースし、ブレッカー・ブラザーズやラルフ・マクドナルドらを入れた『アヴェレイジ・ホワイト・バンド』(ビクターエンタテインメント)をリリース。アルバムはビルボード誌ポップ・チャートとR&Bチャートでトップ、シングル・カットされた〈ピック・アップ・ザ・ピーセズ〉が同誌ポップ・シングルのナンバーワン、さらにアルバムがグラミー賞にノミネートされることでいきなりブレイクイン。続く’75年の『Cut The Cake』もR&Bチャートのトップに送り込み、再びグラミーにノミネートされ世界的ブームを巻き起こした。その大波に乗って全米を巡り、’76年に初のライヴ・アルバム『Person To Person』を発表。その中の18分間に及ぶ〈ピック・アップ・ザ・ピーセズ〉は、今もってファンの語り草。’77年はベン・E.キングとの『Benny & Us』を制作後、ベンと共にスイスのモントルー・ジャズ祭に初出演、アリフ・マーディンの指揮するビッグ・バンドで大々的にフィーチャーされる厚遇も得た。その一方、’79年にアリスタ・レコードに移籍して『シャイン』(ビクターエンタテインメント)を発表するも、メンバーのソロ活動が増え、’83年にグループを解散し’89年まで約5年間休眠。ところがその間に、ジョージ・ベンソンやトム・スコットらの人気者がAWBヒットをカヴァー、なかば同胞のラヴ・コールに応える格好で再スタートを切った。それからは、’97年に『Soul Tattoo』を、03年に『Living Color』を出す程度で新録アルバムの数が少なくなるが、’03年にキーボードのクライド・ジョーンズを固定席に迎えてからツアーに熱を上げ、日本のジャズ祭やクラブでも往年のヒッツを快活に繰り広げてきた。最新作は、N.Y.のクラブ“B.B.Kings”でのショウを収めた『Soul & The City』。来日するのは’06年9月以来1年2ヵ月ぶり。ブルーノート東京に出演するのは、’95年以来待望12年ぶり。オフィシャル・サイトは「http://www.averagewhiteband.com/」。

2007 11/24 sat.

1ST
1. MCEWANS EXPORT
2. U B MINE
3. WHATCHA GONNA DO
4. NOTHIN YOU CAN DO
5. SOUL SEARCHING
6. OH MACEO
7. WORK TO DO
8. IN THE BEGINNING
9. CLOUDY
10. PUT IT WHERE U WANT
11. PICK UP THE PIECES

2ND
1. MCEWANS EXPORT
2. U B MINE
3. WHATCHA GONNA DO
4. NOTHIN YOU CAN DO
5. SOUL SEARCHING
6. OH MACEO
7. WORK TO DO
8. IN THE BEGINNING
9. CLOUDY
10. CUT THE CAKE
11. PICK UP THE PIECES