―― あなたにとってジョン・コルトレーンとはどんなアーティストですか？

　「ジャズを含めたあらゆるスタイルのブラック・アメリカン・ミュージックの頂点だと思っています。それに、僕にとっては音楽面での父親のような存在です。彼は僕の人生を変えたし、いまも変え続けている。彼はつねにリスクを取り続け、つねに神とのつながりを探し求めていました。それは抽象的な意味ではないんです。彼は人類を助けたいと心から思っていた。たんなる理論や哲学ではなく、実際にこの地上で（神との）つながりを作った人なんです。だから、僕はコルトレーンのあらゆる側面が大好きなんです。最もアヴァンギャルドなものから、最も内省的なものまでね。

　でも、コルトレーンについて、あまり語られていない側面がひとつあります。それは彼がシンガーを真似ようとしていて、実際にホーンを通して歌っていたことです。彼はシンガーになりたがっていて、ときどき突然歌い出していた、という話を僕はいろいろなところで読みました。たとえば「I Want to Talk About You」を聴くと、彼は基本的にはビリー・エクスタインのヴァージョンをやっている。ただし、自分自身のスタイルで。
　それがわかったうえで考えてみると、彼がスタンダードの歌詞をすべて知っていたテナー・サックス奏者たちの伝統から出てきたこともわかります。彼はベン・ウェブスター、デクスター・ゴードン、コールマン・ホーキンスの次の世代です。だから彼はどんなスタンダードでも、演奏するとき歌詞を歌っている。『A Love Supreme』の〈Psalm〉もその流れにあります。彼は詠唱により、さらに別のレベルへとたどり着いたんです」

―― あなたが今年リリースした2009年録音のコルトレーンのトリビュート・ライヴ『Facing East』のタイトルの意味を教えてください。

　「コルトレーンはジャズ・ミュージシャンの中でもさまざまな地域の音楽を本格的に取り入れ始めた数少ない人のひとりでした。僕にとって"Facing East"という言葉は"自分がアメリカ人である"ということについて考えることを意味します。僕もコルトレーンもアメリカ人ですが、僕らは意識を東へ向けている。アジア、アフリカ、インド、スピリチュアルな視点へ、そして僕たちが持っていないメロディやハーモニーの視点へと意識を向ける。それは、自分たちが世界について考える方法を広げようとすることでもあるんです。
　コルトレーンの音楽は、当時アメリカに入ってきていたあらゆる哲学とも呼応していました。ヨガや超越瞑想、禅仏教、東洋の哲学などが入ってきた1960～70年代、彼はまさにその流れの中にいた。だからコルトレーンが"Facing East"だったことはすごくクールだと思うんです」

―― 最後に、今回はサックスのロン・ブレイクが同行します。どんなライヴになりそうですか？

　「ロンは『サタデー・ナイト・ライブ』のバンド・メンバーなので、ツアーに出てもらうのがものすごく難しい。貴重な時間を作ってくれたことには本当に感謝しています。僕はこのプロジェクトに取り組んで、さまざまなサックス奏者と共演してきました。その中でもロンはコルトレーンの音楽にとくに深く根ざしていて、コルトレーンを演奏するたびにまったく新しいものを作り出せる人です。彼が〈Om〉から〈Transition〉へと演奏し始めたとき、鳥肌が立ったことがあります。
　このプロジェクトを日本に持っていくことを、僕は何よりも楽しみにしています。なぜなら、このプロジェクトにあるスピリチュアルな要素は、日本でこそ強く響くと思うから。それに日本はジャズに対するリスペクトを最も強く持っている国です。間違いなくアメリカよりもね。だから日本でこのプロジェクトを演奏することをすごく楽しみにしています」

RELEASE INFORMATION

『Facing East: The Music of John Coltrane』

LIVE INFORMATION

BLUE NOTE TOKYO ALL-STAR JAZZ ORCHESTRA
directed by ERIC MIYASHIRO
with special guest JOSÉ JAMES

2027 1.7 thu.
[1st]Open5:00pm Start6:00pm　[2nd]Open7:45pm Start8:30pm
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/jose-james-bnt-all-star-jazz-orchestra/

＜MEMBER＞
エリック・ミヤシロ（トランペット、コンダクター）
ホセ・ジェイムズ（ヴォーカル）※スペシャル・ゲスト
本田雅人（サックス）
青柳伶（サックス）
小池修（サックス）
陸悠（サックス）
鈴木圭（サックス）
具志堅創（トランペット）
高橋壮一郎（トランペット）
宮城力（トランペット）
大野拓実（トランペット）
中川英二郎（トロンボーン）
高井天音（トロンボーン）
石井優稀（トロンボーン）
小椋瑞季（トロンボーン）
宮本貴奈（ピアノ、キーボード）
川村竜（ベース）
川口千里（ドラムス）

JOSÉ JAMES presents
Facing East: The Music of John Coltrane with special guest RON BLAKE

2027 1.8 fri., 1.9 sat., 1.10 sun.
1.8 fri.
[1st]Open5:00pm Start6:00pm　[2nd]Open7:45pm Start8:30pm
1.9 sat., 1.10 sun.
[1st]Open3:30pm Start4:30pm　[2nd]Open6:30pm Start7:30pm
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/jose-james/

＜MEMBER＞
ホセ・ジェイムズ（ヴォーカル）
ロン・ブレイク（サックス）
ルーサー・S・アリソン（ピアノ）
カノア・メンデンホール（ベース）
ジャリス・ヨークリー（ドラムス）