THE VANGUARD JAZZ ORCHESTRA-ヴァンガード・ジャズ・オーケストラ

1966年2月、サド・ジョーンズ＝メル・ルイス・ジャズ・オーケストラとしてスタート。以来44年間にわたり、N.Y.の名門ジャズ・クラブ「ヴィレッジ・ヴァンガード」で毎週月曜日にライヴを続けているヴァンガード・ジャズ・オーケストラの来日公演が、遂に実現する。現在のリーダーはトロンボーンのジョン・モスカとダグラス・パーヴァイアンス。サド＝メル時代から受け継がれてきた人気レパートリーに加え、ボブ・ブルックマイヤーやジム・マクニーリーの曲も取り混ぜたプログラムは、まさしくビッグ・バンド・ジャズの王道を行くものだ。最新作『Monday Night Live At The Village Vanguard』がグラミー賞に輝いたヴァンガード・ジャズ・オーケストラ。N.Y.の空気を全身で体感する希少な夜となる。

●オーケストラの母体は、サド・ジョーンズ=メル・ルイス・オーケストラ。ハンクとエルヴィンのジョーンズ3兄弟の次兄で、トランペッター兼アレンジャーとしてカウント・ベイシー楽団などでならしたサド・ジョーンズ(1923〜86)と、技巧とパワーでトップ・ドラマーのポジションを獲得したメル・ルイス(1929〜90)とで、’65年から活動を始めた18人編成のビッグ・バンド。毎週月曜夜の舞台は、マンハッタンの人気クラブ“ヴィレッジ・ヴァンガード”。はじめのうちはリハーサル・オーケストラのつもりが、ギグを重ねるたび話題が話題を呼び、ライヴ・アルバムが発表になった途端、ビッグ・バンド・ジャズ界の台風の目に。’68年に初来日を果たしたのに前後し、英国ほかヨーロッパ諸国も巡り、行く先々でレコーディング。’76年のミュンヘン公演を収めた『Live In Munich』で、ビッグ・バンド部門のグラミーを獲得した。オーケストラ名義のほかにも、ルース・ブラウン、ジョー・ウィリアムス、モニカ・ゼタールンドをバックアップするアルバムも残している。サド・ジョーンズがデンマークに転居した’78年以降は、メル・ルイス&ザ・ジャズ・オーケストラと名を変え、若手を積極的に起用しながら新編曲にも取り組み、ルイスの最晩年まで活動した。“ザ・ヴァンガード・ジャズ・オーケストラ”は、20年にもなるその法灯を継ぐため、サド=メル・オーケストラ時代からの古参でトロンボーン奏者のジョン・モスカと、バス・トロンボーン奏者のダグラス・パーヴィアンスを中心に新編成。’97年に初アルバム『Lickety Split, The Music of Jim McNeely』を出すと波に乗り、続く『Thad Jones Legacy』でAssociation for Independent Music Awardを、’04年の第4作『The Way - Music of Slide Hampton』でグラミーを受賞。さらに、最新作『Monday Night Live at The Village Vanguard』(Planet Arts)で再びラージ・ジャズ・アンサンブル部門のグラミーを獲得することで、世界に冠たるビッグ・バンドにのし上がった。〈ミーン・ホワット・ユー・セイ〉や〈ウィロー・トゥリー〉など、ファンの胸を突くレパートリーの再演も多い。来日公演はこれが初めて。オフィシャル・サイトは「http://www.vanguardjazzorchestra.com/」。