取材場所に表れたリー・リトナーは柔和にして、爽やか。彼が話す"I"は"僕"でも"私"でもなく、"ボク"と記した方がしっくり来る。と、書けば、その物腰は分ってもらえるだろうか。そんな彼のセルフ・カヴァー中心の新作『ツイスト・オブ・リット』は40年近くのソロ・キャリアを括るような内容を持つ。

　「オリジナルで出していたものを下敷きに、今まで積んで来た体験や、今日ある技術を用い、今のものにしようとした。また、ミュージシャンについてもデイヴ・グルーシンやパトリース・ラッシェンとか昔の友達を呼び、そこに新しい奏者を重ねることもした」

　朋友とも言えるデイヴ・グルーシンは、３曲に参加。おもしろいことに、ピアノ、オル ガン、シンセサイザーと、彼は曲ごとに異なる楽器を弾いている。

　「違った楽器を弾いてほしいと言ったんだ。彼はいろんな楽器で、いろんな音を出し、曲種を高めることができるからね。昔、彼はクインシー・ジョーンズの録音に呼ばれて、そういう事ばかりやっていたんだから（笑）。そして、その手腕は何より彼の映画音楽にも表れているし、それこそはすごい才能だと思う。だから、ボクも今回、彼のそうした美点を出してほしかった」

　映画やTVの音楽で活躍するグルーシンに、高校生の頃から憧れていたという。そんな彼がグルーシンに会ったのは、19歳の時だった。

　「最初に会ったときのことはよく覚えているよ。19歳で、ボクはセルジオ・メンデス＆ブラジル'66のレコーディングに参加した。それで、彼の家のパーティに行ったら、デイヴ・グルーシンもいたんだ（彼はブラジル'66のオーケストレーションを担当していた）。しばらくして、デイヴはいくつかの仕事で19歳の僕を使ってくれ、そしたら僕のスタジオの仕事は急に忙しくなっていった（笑）」　

　その後、一緒にジェントル・ソウツを組んだり、双頭アルバムを作ったり。いつ間にか先生と生徒であったのが友達の関係になり、今は永遠の友情で結びついていると、彼は微笑む。この夏も一緒に欧州や米国を回った。そして、11月にはブルーノート東京公演を持つ。

　「今から楽しみだよね。何度やっても、デイヴとの演奏は歓びがある。たとえば、僕のギターの周りで弾く、彼のピアノってもう最高。それは格別のものと言いたくなる。デイヴが弾くと彼の流儀が満ちあふれ、どんな曲でもデイヴの曲になってしまう（笑）」

　そう語る様は、まさに少年のよう。そして、それはギターを語る際も同様だ。「ギターはすごい楽器だ。まだまだつきつめられていないし、僕にとっては、どんどん進化している楽器でもある」と、ギター熱はまだまだ冷めていないご様子。かように何かにつけてポジティヴな彼は、LAの生活も満喫しているという。

　「LA的なものは、音楽に自然に出てくるものと思うな。ぼくはハリウッドで生まれ、ハリウッド育ち。なんか。幸せだよね（笑）」

photography = Atsuko Tanaka ［portrait］, Great The Kabukicho［live］
interview & text = Eisuke Sato

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佐藤英輔（さとう・えいすけ）

音楽評論家。LAと聞くと、まず頭に浮かぶのはザッパとリトル・フィートとフィッシュボーン。リーさんの寛いだ様に触れて、久しぶりにLAに行きたくなりました。ヤシの木が立つ広い道を流すと、GRP 系の音がはまります。