コンテンポラリー・ジャズ・シーンを代表するテナー・サックス奏者といえば、マーク・ターナー、ジョシュア・レッドマン、クリス・ポッターの名前が真っ先に挙がるだろう。3人とも素晴らしいミュージシャンだが、個人的な好みとしてはクリス・ポッターが一番のごひいきだ。パワフルなトーンと精緻なテクニック、オーソドックスな演奏からファンクなプレイまでの幅の広さ、コンポーザーとしての才能など、ポッターの音楽には広い意味でのジャズの魅力がぎっしりと詰まっている。11月23日から25日までの3日間、ポッターが単身来日して、日本の一流ミュージシャンたちとの共演を行うことになった。23日は若手たちとのコンボ・セッション、24日25日はエリック・ミヤシロ率いるブルーノート東京オールスター・ジャズ・オーケストラとの共演で、しかも24日は「コンテンポラリー」、25日は「アコースティック」とそれぞれ演奏曲目が違うのだ。これは3日続けて通うしかない、と盛り上がっている方も多いはずだ。もちろん私もその一人です。

　クリス・ポッターは1971年1月1日、イリノイ州シカゴ生まれ。10歳のときにサックスを始め、ニューヨークのニュースクールとマンハッタン音楽院を卒業後、レッド・ロドニー（トランペット）のバンドでプロとしての活動を開始した。初リーダー作は1993年の『Presenting Chris Potter』。それ以後、最新作『Sunrise Reprise』（2021年）まで、23タイトルのリーダー作をリリースしている。興味深いことにポッターは、エレクトリックな要素が強いアルバムと、アコースティックでリリカルなサウンドの作品を、ほぼ同数発表していて、たとえば『Ultrahang』（2009年）『Circuits』（2019年）『Sunrise Reprise』は前者に相当し、『The Sirens』（2013年）『Imaginary Cities』（2015年）『The Dreamer Is the Dream』（2017年）は後者に相当する。後者の3作は、いずれもECMレコーズからのリリースで、その内『Imaginary Cities』にはポッターが編曲を担当した弦楽合奏が参加している。また、コロナ禍が始まった2020年には、サックスやフルートだけでなく、キーボード、ギター、ベース、ドラムスなど、すべてをポッター一人で演奏したアルバム『There Is A Tide』を発表して話題を呼んだ。ちなみにポッターはパット・メセニーのユニティ・バンドに参加していたのだが、ライヴではメセニーに命じられて（？）アコースティック・ギターも弾いていた。

　このように、自己プロデュースや作編曲を含むトータルなミュージシャンとしてのスキルが非常に高いポッターだが、ライヴでの聴きどころは、なんと言ってもパワフルでスピーディで中身の濃いサックス演奏、特にテナー・サックスのプレイだろう。今回の3日間で、スリリングな即興演奏の応酬が特に期待できるのは、23日に行われる井上銘（ギター）、須川崇志（ベース）、石若駿（ドラムス）とのセッションだ。今最も生きのいいこの3人が、現代ジャズ・シーンに君臨するサックス・マスター、ポッターとどのように切り結ぶのか、想像しただけでも興奮してくる。また、ブルーノート東京オールスター・ジャズ・オーケストラと共演する2日間は、ポッターのオリジナル曲以外に、コンテンポラリー・ジャズのよく知られた曲やスタンダード曲がいろいろ登場することになりそうだ。ファンが大喜びするあの曲やこの曲が、ゴージャスでダイナミックなビッグバンドにアレンジされて、その上でポッターがサックスを吹きまくる、という感動のステージになることは間違いない。

　これまでも、アメリカの超一流サックス奏者が単身来日して、日本を代表するミュージシャンたちと共演したライヴは、後々までの語り草になる名演が多かった。ジョー・ヘンダーソン、フィル・ウッズ、スティーヴ・グロスマン......。このクリス・ポッターとの3日間も、歴史に残る名演になるに違いない。

村井康司（むらい・こうじ）

音楽評論家。1958年生まれ。著書『あなたの聴き方を変えるジャズ史』『JAZZ 100の扉』『現代ジャズのレッスン』『ページをめくるとジャズが聞こえる』他。尚美学園大学講師『ジャズ史』。

LIVE INFORMATION

クリス・ポッター meets 井上銘、須川崇志＆石若駿 "Front Line of Jazz"
2022 11.23 wed.
[1st]Open4:00pm Start5:00pm
[2nd]Open7:00pm Start8:00pm
※2ndショウのみインターネット配信(有料)実施予定
※配信チケット販売期間：11.23 wed. 9:00pmまで
※アーカイブ配信視聴期間：11.26 sat. 11:59pmまで
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/chris-potter/

＜MEMBER＞
クリス・ポッター（サックス）
井上銘（ギター）
須川崇志（ベース）
石若駿（ドラムス）

クリス・ポッター meets ブルーノート東京オールスター・ジャズ・オーケストラ directed by エリック・ミヤシロ
2022 11.24 thu., 11.25 fri.
[1st]Open5:00pm Start6:00pm
[2nd]Open7:45pm Start8:30pm
※各日でショウの内容/テーマが異なります。
11.24 thu. "Contemporary"
11.25 fri. "Acoustic"
https://www.bluenote.co.jp/jp/artists/chris-potter-bnt-all-star-jazz-orchestra/

＜MEMBER＞
クリス・ポッター（サックス）
エリック・ミヤシロ（トランペット、コンダクター）
本田雅人（サックス）
米澤美玖（サックス）
高尾あゆ（サックス）
真野崚磨（サックス）※11.24のみ
庵原良司（サックス）※11.25のみ
渡邉瑠菜（サックス）
川上鉄平（トランペット）
山崎千裕（トランペット）
小松悠人（トランペット）
吉澤達彦（トランペット）※11.24のみ
小澤篤士（トランペット）※11.25のみ
中川英二郎（トロンボーン）
半田信英（トロンボーン）※11.24のみ
春木香菜絵（トロンボーン）※11.25のみ
高井天音（トロンボーン）
小椋瑞季（トロンボーン）
宮本貴奈（ピアノ）
川村竜（ベース）
川口千里（ドラムス）※11.24のみ
大坂昌彦（ドラムス）※11.25のみ