原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

'70年代から音楽シーンの第一線で活動し、エリック・クラプトン、スティーヴィー・ワンダー、フィル・コリンズ、ダフト・パンクなどと共演。スムース・ジャズ～フュージョンの超人気ユニット"フォープレイ"でも25年以上に渡ってボトムを担う名ベーシスト、ネイザン・イーストが昨日から自身のプロジェクト"バンド・オブ・ブラザーズ"でブルーノート東京を熱狂させています。華麗なベース・プレイはもちろん、ヴォーカリスト、バンド・リーダー、メロディ・メイカーとしての姿も満喫できる、まさしくファン待望のステージです。

今回、楽器奏者としてのネイザンの役割は"リード・ベース"といったところでしょうか。6弦ベースの広い音域を自在に使いながら、メロディを奏で、歌うようなアドリブを演じます。音色はエッジが立っていて、バラードでもファンクでも変わらずクリアに浮かび上がってきます。定評あるワードレス・ヴォーカル（スキャット）も絶好調。滑らかな声でバンド・サウンドに溶け込み、ときおり聴かせるスキャット＋ベースとのユニゾンも見事でした。そしていわゆるベーシストの役割は、弟のジェイムス・イーストが担当。セルジオ・メンデス、パティ・ラベルらと共演するいっぽう、後進の育成にも精力的なミュージシャンです。

さらにこのバンドにはふたりのギタリストが参加しています。客席から向かって左側に位置するジャック・リーは丸みのある音でジャジーなアドリブを繰り広げ、向かって右側のマイケル・トンプソンはアームも駆使しながらロック色の強いプレイで迫ります。キーボードのケイレブ・ジェイムスはレニー・クラヴィッツ、オリヴァー・レイク（DJサンダンスの父）らのバンドに在籍し、SMAPやMISIAのツアーで来日したこともある凄腕。アルト・サックスとEWIのノリヒト・スミトモはキーボードも兼ねるので、そのときは2ベース＋2ギター＋2キーボードという、なかなか体験できないゴージャスな編成になります。その分厚い音を煽り、推進させていくのは元アヴェレイジ・ホワイト・バンドのドラマー、スティーヴ・フェローニ！熱狂せずにはいられないセッションです。

セットリストはグラミー賞にノミネートされた初ソロ・アルバム『ネイザン・イースト』、ジャズ・チャートでトップに立った『レヴェランス』からの曲が中心。フォープレイの盟友、故チャック・ローブが書いた美しい変拍子曲「Elevenate」、スティーヴィー・ワンダー・メドレー、抒情的な「Letter from Home」など多彩な曲調でたっぷり楽しませてくれました。マーカス・ミラー（5月来日）やリチャード・ボナのファンにも、ぜひおすすめしたいステージです。公演は18日まで続きます。
(原田 2018 4.17)

Photo by Tsuneo Koga