原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

「インコグニートだけじゃ足りないんだ。いずれは12のバンドを持ちたいと思っているよ。そうしたら毎月、日本にやってこれるじゃないか」。

ブルーイはそう言って観客を喜ばせます。彼が率いる別ユニット"シトラス・サン"が昨日から「ブルーノート東京」に登場しています。しかもメンバーのフランシス・ヒルトン（ベース）、フランチェスコ・メンドリア（ドラムス）、フランシスコ・サレス（ギター）は、"テムズ・リヴァー・ソウル"というユニットでも活躍中です。今回の公演は、シトラス・サンとテムズ・リヴァー・ソウルの両方が楽しめる、大サービスの内容なのです。

双方のプロジェクトに共通しているのは、聴きやすさ、楽しさ、躍動感はもちろん、'70～'80年代のジャズ・ファンク/フュージョンに対する強烈な愛情です。「今回はどんなカヴァー曲を聴かせてくれるのだろう」と思いながら会場に向かったのですが、ハービー・ハンコックの「I Thought It Was You」を取り上げたのには驚かされました。この曲はハービー本人がヴォコーダーを使って歌ったディスコ・ナンバーですが、その印象が強すぎるためかカヴァー・ヴァージョンの数は決して多くありません。シトラス・サンは、原曲のタテノリのリズムを流れるようなラテン調に変え、ヴォコーダーの部分をジョイ・ローズとブルーイのヴォーカル・ユニゾンで聴かせます。"この曲って、こんなにメロウにも解釈できるんだ"と、ぼくは快い気持ちになりました。もうひとつ意外なカヴァーだったのは、日野皓正の「Send Me Your Feelings」です。1979年、日野がハリー・ウィテカー（ロバータ・フラック・バンド）、レオン・ペンダーヴィス（ブルース・ブラザーズ・バンド）、ハワード・キング（ゲイリー・バーツNTU TROOP）などブラック・ミュージックの才人達と組んだ歴史的大傑作『シティ・コネクション』からのナンバー。この作品は日本でベスト・セラーを記録するだけではなく、海外でもリリースされました。ブルーイもこのアルバムの大ファンだとMCで語り、ケヴィン・ロビンソンのトランペットをフィーチャーしながら軽やかにカヴァーしました。

「Soul Eyes」は'50年代に、モダン・ジャズ系のピアノ奏者マル・ウォルドロンが若きジョン・コルトレーンのために書いたバラードです。シトラス・サンのライヴではいつも、ベテラン・ギタリストのジム・マレンをフィーチャーする曲として紹介されています。が、マレンは療養中であり（来年にはツアーに復帰できるかも、とのことです）、今回はフランシスコ・サレスが大活躍しました。ブルーイはこの曲をモリシ―＝マレン（サックス奏者の故ディック・モリシ―と、マレンが組んでいたフュージョン・ユニット）の演奏（'79年のアルバム『Cape Wrath』のことでしょうか）で知ったそうです。

その他、先日亡くなったドラマー、ジョン・ブラックウェル（「ブルーノート東京」にはニック・ウェストのバンドで登場）へのトリビュートあり、マイルス・デイヴィスに捧げた書き下ろしありと、ミュージシャン、プロデューサー、そして超の字のつく音楽マニアとしてのブルーイが満喫できるステージでした。年末にはインコグニートの来日も決定しましたが、まずは25日まで続く当公演で、爽快なひとときを味わっていただければと思います。
(原田 2017 7.24）

Photo by Makoto Ebi

●Bluey from INCOGNITO presents
"CITRUS SUN & THAMES RIVER SOUL"
2017 7.26 wed.　SAPPORO CITY JAZZ 2017