原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

ニュー・ソウル、メンフィス・ソウル、フィリー・ソウル、ブラス・ロック・・・こういった音楽が大好きなファンは、彼らのライヴにたまらない喜びを感じることでしょう。そしてもちろん、こうした言葉は知らないけれど、ノリが良くてハッピーな気分になれるサウンドを日々求めているファンにも、彼らのライヴは１００％の快感を与えてくれるはずです。

英国の実力派ソウル・バンド、ストーン・ファンデーション（２０１５年、フジロックに出演）のステージが昨日から始まっています。フロントマンはもちろんリード・ヴォーカルとギターのニール・ジョーンズ。パーカッションのロブ・ニュートンとドラムスのフィリップ・フォードは後列で、ほかの６人は前列で横並びになって演奏します。ツイン・トランペットのきらびやかな響き、イアン・アーノルドが奏でるオルガンの分厚い音色も大変な聴きものです。ニールはMCで盛んに客席に話しかけ、「踊ってほしい」「一緒に歌ってほしい」と呼びかけます。オーディエンスがそれに、熱烈に応じたのはいうまでもありません。

プログラムは３月下旬に発売されたばかりの、豪華ゲストを迎えた最新作『ストリート・リチュアルズ』からの楽曲が中心。CDではベテラン女性歌手のベティ・ラヴェットが朗々と歌っている「Season of Change」から、ディープな"ソウル・ミュージック愛"が炸裂します。元スタイル・カウンシルのポール・ウェラーがリード・ヴォーカルをとっていた「Back In the Game」も、この日はニールが快唱。ふたりのブラス奏者がフリューゲルホーンに持ち替えてメロウな響きを醸し出すなかを、ニールは抑え気味の発声で、歌詞を語りかけるように表現します。また「Open Your Heart to the World」ではイアンが、まるでレイ・チャールズが弾くワーリッツァー社（ウーリッツァーという表記もあり）のエレクトリック・ピアノのような音色をキーボードから絞り出していました。本編ラストは、マーヴィン・ゲイのカヴァー「What's Going On」。メロディを自在にアレンジするニールと、ドラムスとパーカッションの熱い絡みに、時間の経過を忘れたのはぼくだけではないはずです。

公演は本日まで開催。きょうはどんな"グルーヴ"を届けてくれるのでしょうか。
(原田 2017 5.28）

Photo by Tsuneo Koga