原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

リオと並ぶ世界最大のカーニバル（謝肉祭）のひとつ、ニューオリンズのマルディ・グラ。今年は2月9日に開催されますが、それに先立って「ブルーノート東京」のステージにもマルディ・グラさながらの熱気が運び込まれます。"ノンストップ・グルーヴ・マシーン"の異名をとる注目のバンド、チャ・ワ（2010年結成）の登場です。

メンバーはスパイボーイ・ジャーワン・ブードロー（ヴォーカル、タンバリン）、ビッグ・チーフ・ケントレル・ワトソン（ヴォーカル、ティンバレス）、ウェス・アンダーソン４世（スーザフォン）、山岸潤史（ギター）、スティーブン・マリノウスキ（オルガン、フェンダー・ローズ、シンセサイザー）、ジョー・ジェリーニ（ドラムス）の6人。ジャーワンは"ワイルド・マグノリアス"のモンク・ブードローの孫、アンダーソンはウィントン・マルサリス等との共演で知られるアルト・サックス奏者ウェス・アンダーソンの息子です。ヴォーカルのふたりは赤や白の羽根飾りを身に着けたコスチュームで登場。つい腰が動き出すビート、耳が吸い寄せられるアンサンブル、そして目を捉えて離さない衣装と、あらゆるところから観客を楽しませるステージが繰り広げられました。MCは基本的にグループ創立者のジョーが担当しましたが、ニューオリンズ生活が20年を超える山岸が日本語で語るパートもあり、それもミュージシャンと観客の距離を近づけていたように感じられました。

ハイハットの上に載ったタンバリンが華やかな響きを生み、ヴォーカルのふたりも抜群のリズム感で打楽器を奏でます。'60年代のアメリカン・ポップス「Hey Baby」のとてつもなくソウルフルなヴァージョン、ニューオリンズの大スタンダード・ナンバーというべき「Lil Liza Jane」「Iko Iko」、リフレインが強く耳に残る「New Suit」「Indian Red」などが次々とプレイされます。山岸の粘っこいギター・プレイがブルースやロックの要素を持ち込み、ウェスのスーザフォンは絶妙なシンコペーションを紡ぎ出します。冬まっさかりだというのに、彼らの音楽を聴いていると体が熱くなってきます。「なるほど、これがニューオリンズ・ヴァイブなのか」と思いながら、ぼくはステージを満喫しました。

公演は本日も行なわれます。ミーターズやドクター・ジョンなどニューオリンズR&B/ファンクのファン、クリスチャン・スコットなどニューオリンズ出身の現在進行形ジャズ・ミュージシャンに関心を持っている方にもお勧めです。チャ・ワのマルディ・グラ・ファンクに接して、ホットな2月を過ごしましょう！
(原田 2016 2.5）