原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

あの猛暑はどこへやら、すっかり涼しくなってきた今日このごろですが、ブルーノート東京の中は快い熱気に包まれています。そうです、今年で結成48年目に入った最強ファンク軍団、タワー・オブ・パワー（TOP）のステージが行なわれているのです。

リーダーのテナー・サックス奏者エミリオ・カスティーヨ、バリトン・サックス奏者のスティーブン・ドク・クプカといった重鎮はもちろん健在。体調を崩してしばらく戦線から離れていたベース奏者、フランシス・ロッコ・プレスティアの復帰も嬉しい限りです。昨年の公演でエミリオは「ロッコは"次回こそ来る"と張り切っていたよ」と語っていましたが、まさに有言実行、ゴリゴリの16ビートで健在ぶりをアピールしてくれます。以上の大ベテラン3人に中堅、若手が加わって、世代を超えてグルーヴしまくるのが今のタワー・オブ・パワーです。レイ・グリーンのヴォーカルもしっかり板につき、ときにファルセットも駆使しながら、あるときはワイルドに、あるときはセクシーに、名曲の数々を歌いまくりました。

「Ain't Nothin' Stoppin' Us Now」、「You Ought to Be Havin' Fun」、「You Strike My Main Nerve」等が、つぎつぎと登場しては観客を沸かせます。貫禄のあるサル・クラッチオーロと小柄なアドルフォ・アコスタは、ふたりともアンサンブルもソロも抜群のトランペッター。このセット唯一のスロー・テンポだった「Time Will Tell」では、アドルフォの甘美なフリューゲルホーンも楽しむことができました。いっぽう"すべてのビューティフル・レディに捧げる"という前置きから始まった「Don't Change Horses (In The Middle Of A Stream)」では、レイが客席に降り、女性客の目の前で熱唱する一幕も。じっくりと聴かせた後は、「Soul Vaccination」（レイのトロンボーン・ソロもフィーチャーされました）や「What Is Hip？」などが押し寄せるように登場してオーディエンスを総立ちにさせました。

公演は27日まで行なわれます。常に全力投球、永遠に新鮮なタワー・オブ・パワーのサウンドを、ぜひ全身で体感してください！
(原田 2015 8.25）

●TOWER OF POWER
SAPPORO CITY JAZZ "North JAM Session"
2015 8.29 sat.　札幌芸術の森野外ステージ