60歳も年の離れた、名人と俊英の邂逅。洒脱でウィットに富んだ魔法が舞う。

ジャズの魅力って何？　その答えは、山ほどあるだろう。だが、洒脱さやウィットというのは、重要な要件となるはず。そして、1923年生まれのボブ・ドローと1982年生まれのネリー・マッケイは、今の時代にそれらを無理なく開くことができるタレントだ。今回の共演は、ドローの2012 年作『Duets』で２人が親密にデュエットしたことが縁になっている。

　前半部は、マッケイのソロ・パフォーマンス。ピアノの弾き語りを中心に、彼女はウクレレの弾き語りも3曲披露する。2004年にジャズとポップの間を自在に行き来する２枚組デビューCDをソニーから出して話題を集め、その後ミュージカル女優としての評価も得つつ、６枚のリーダー作を出している人物。彼女は作曲の才も持つが、早口言葉のように単語を詰め込んでキュートさを出すスタイルは個性的で、彼女は「ドコデモ・ドア」という日本語を羅列した曲も愛らしく歌った。また、スタンダードの「ボディ・アンド・ソウル」も披露したが、あんなに明るくくだけた同曲のヴァージョンには初めて触れた。やはり、彼女は独自のテイストを持っている。

　その後は、真打ちの登場。２年前に初来日した際、その元気さ、観客に働きかける妙味の在り処に感激させられたが、91歳になった今回もぜんぜん衰えていない（彼は終演後、楽屋に戻らず、すぐにサイン会にのぞんだ）。ギター奏者とベーシストを従え、ピアノを自在に扱いつつ、臨機応変に軽妙な歌を踊らせる様は、まさしく絶品にして、名人芸というしかない。

　名ソング・ライターでもあるドローだが、おおらかに披露していくのは、他者が書いたスタンダード曲の数々。でも、どれもが彼のスタイルで開かれていくわけで、やはりお見事。そして、その味こそは"ジャズがポップ・ミュージックのメインストリームたり得た時代の輝き"を保持するものであることを、皮膚感覚で伝えるのがとてもうれしい。

　本編最後に披露したドローの自作曲「アイム・ヒップ」ではネリー・マッケイを呼び込み、微笑ましくデュエットをする。ブロッサム・ディアリー他のヴァージョンでも知られるこの曲は、2012年に２人が一緒に録音した曲でもある。また、さらにアンコールとして、今度はピアノを連弾しながら、60歳も離れた２人は歌声を重ねる。その曲は、英国ロック・バンドのザ・キンクスの1966年曲「サニー・アフタヌーン」。マッケイが2015年新作で取り上げていた曲だが、確固たる個性は時代もジャンルも超えて調和する。

　終わらぬ拍手に応え、ドローはまたトリオでステージに上がり、かけ算もじりの歌「スリー・イズ・ア・マジック・ナンバー」を観客との掛け合いを伴いつつ歌う。これ、ABCの1970年代人気子供番組「スクールハウス・ロック！」に彼が提供した、ユーモラスで弾けた有名曲だが、なんと自由で遊び心に満ちていることか。安っぽい言い方になるが、場内には音楽の魔法が舞っていた。

text : 佐藤英輔
出版社勤務を経て、フリーランスの物書きとなる。グルーヴと飛躍する感覚と酔狂さがある音楽が好み。ライヴを中心に扱ったブログはこちらから