原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

おなじみの人気者たちの完成された世界も素晴らしいですが、現在進行形の気鋭アーティストのライヴに接する喜びは、また格別です。さらにそのライヴが極上の出来であれば、時間はあっという間に過ぎ、ブルーノート東京からの帰り道も足取りがいっそう軽快になります。

プリンス率いるニュー・パワー・ジェネレーションでもフィーチャーされている女性シンガー、リヴ・ウォーフィールドがソロで待望の初来日を果たしました。「そりゃ素晴らしいものになるだろう」とは思っていましたが、そんな予想を超えた迫力と熱気でした。リフを基調とした音作りはどこまでも親しみやすく、バック・メンバーは誰もがテクニックとグルーヴを併せ持つ凄腕ぞろい。

リヴの歌声は逞しく声量豊か、そして細部までのコントロールが行き届いています。マイク・スタンドにマイクをおいて、両手をひらひらと動かしながら歌っているかと思えば、ハンド・マイクでシャウトしながら客席に乱入したり、ステージの左右を動き回ったり、うずくまるような姿勢でじっくりと歌い上げたり。時おり右手にタンバリンを持って歌ってもいましたが、「さすが、すごいリズム感だなあ」と唸るしかありませんでした。「自分の持っているものをすべて披露して、オーディエンスを釘づけにして離さない」という意気込みがビンビンに伝わってくるようなパフォーマンスに、ぼくは抜群の爽快感を覚えました。

帽子を深々とかぶったギターのライアン・ウォーターズはシャーデー、インディア・アリー、ロバータ・フラック等と共演を重ねてきた名手。指弾きとピック弾きを使い分けながら、グレッチ製の愛器から多彩なサウンドを紡ぎだします。ベースのユーライア・ダフィーはなんと、名門へヴィ・メタル・バンド"ホワイトスネイク"や再結成スライ＆ファミリー・ストーンに在籍したことがあり、ほかにもクリスティーナ・アギレラ、アリシア・キーズ等のレコーディングにも参加しています。スラッピング、タッピング、ハーモニクス、チョーキングなども用いながらのベース・プレイには、図太いノリと超絶技巧が絶妙にミックスされています。クリス・ターナーのハモンド・オルガンも粘っこいことこのうえなく、「本当にすごいメンバーが集まったなあ」の一言に尽きます。

いろんな曲を聴かせてくれたリヴですが、個人的なお勧めは出世作「Embrace Me」と、「BlackBird」（ポール・マッカートニーの「Blackbird」とは無関係）。アル・グリーンの「Love And Happiness」、ジミ・ヘンドリックス（バディ・マイルズ）の「Them Changes」などカヴァー曲も、猛烈に盛り上がりました。

待望の国内盤も、もうすぐ登場するとのことです。リヴ・ウォーフィールド旋風が日本で吹き荒れることを、ぼくは願ってやみません。公演は28日まで！
(原田 2015 3.27）