原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

エキゾチックな容貌、ブロンドの髪、ハスキーでレイジーな歌声。人気上昇中のシンガー、カレン・ソウサのショウが始まりました。

彼女はアルゼンチン出身。カルチャー・クラブ、マイケル・ジャクソン、ポリス、シャーデー等の、主に１９８０年代に流行した曲の数々を、アコースティック・サウンドを生かしたジャズ風のアレンジで解釈したアルバム『エッセンシャルズ』で、ファン層を一気に広げました。昨年１２月には続編『エッセンシャルズ２』も国内発売されており、まさに絶好のタイミングでの再来日といえましょう。

「あれ、こんなスタンダード・ナンバーがあったっけ？」といいたくなるほど、ジャジーにポップ・ソングを解釈するカレンですが、逆にビル・エヴァンスの演奏で知られる「My Foolish Heart」や、フレッド・アステアの名唱がある「Steppin' Out With My Baby」等の古典は、ロックやポップスの風味を感じさせる響きに彩られています。このあたりの"逆転現象"もまた、カレンの面白いところです。

伴奏はマジート(ピアノ)、アルトゥーロ・バエズ・ベラスケス(べース)、ガブリエル・プエンテス(ドラムス)。全員が歌伴の名人と呼ぶにふさわしい実力者です。曲のカウントはアルトゥーロがスペイン語で出していましたが、カレンの歌はすべて英語でした。センスの良い伴奏が、主役のヴォーカルを実にいい具合にアシストしていました。

ぼくが見た初日のファースト・セットでは、おそらく２０曲近く披露されたと思います。シングル盤サイズといえばいいのでしょうか、１曲１曲の長さが非常に簡潔で、しかもそれがテンポよく続いていくのです。「Do You Really Want to Hurt Me」、「Billie Jean」など、エッセンシャルズ・シリーズの看板曲もたっぷり楽しむことができます。しかもカレンはワン・ステージにつき、２種類の衣装で"魅せる"ことも忘れていません。リラクセイションあふれる女性ヴォーカルの世界をぜひ、至近距離でご体験ください。
(原田 2015 1.27）