原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

スウィート・ジョージア・ブラウン。同名のスタンダード・ナンバーもありますが、ここで紹介するのはブルース系女性シンガーのことです。3歳から舞台に立ち、9歳でタップダンサーとしてカーネギー・ホールに出演。その後N.Y.に拠点を移し、ディジー・ガレスピー、ジョージ・ベンソン、ココ・テイラーらとの共演、ミュージカル「アン・イヴニング・アット・コットン・クラブ」におけるベッシー・スミス役などで評判を呼びました。その伝説的シンガー、スウィート・ジョージア・ブラウンが今、ブルーノート東京に登場しているのです。

スチュー・カトラー（ギター）、グレッグ・ルイス（ハモンドB-3オルガン）、平川雄一（ドラムス）の伴奏陣がジミー・スミスの「Back at the Chicken Shack」を演奏して場内を暖めたところで、本日の主役、スウィート・ジョージア・ブラウンが登場します。きらきら光る衣装、貫禄を感じさせるルックス、豊かな声量で歌われるのは、20世紀を彩ってきたブルースやR&Bナンバーの数々。ジェームス・ブラウンの「I Got You」、サム・クックの「You Send Me」、パーシー・メイフィールドの「Please Send Me Someone To Love」などを、"スウィート・ジョージア・ブラウン・スタイル"としかいいようのない個性で歌いあげます。客席に声をかけ、マイクを差しだしながらのステージに、オーディエンスも大喜びです。スライド・バーを用いたスチュー・カトラーのギターも大きな拍手を集めていました。

後半では、自らの人気曲である「Cherry Pie」も披露。現在の彼女はN.Y.グリニッチ・ヴィレッジを拠点に活動し、"クイーン・オブ・ヴィレッジ"と呼ばれているそうですが、まさにこの日は、ヴィレッジの熱狂が東京に舞い降りたかのようでした。本日の公演でも、飛び切りのブルースを聴かせてくれることでしょう。
(原田 2014 10.1）