原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

ブッカー・T・ジョーンズは多面体です。1960年代にメンフィス・ソウルの重鎮として超ファンキーなオルガンを弾いていたかと思えば、70年代には西海岸に転居してフォークやAOR的なサウンドにも取り組みました。80年代にはシンセサイザーも手がけていましたし、グラミー賞に輝いた近作『ポテト・ホール』、及び伝説の名門レーベル、スタックスへの復帰作であるニュー・アルバム『サウンド・ジ・アラーム』などは、彼の音楽がまた新たな局面に差しかかったことを伝えてくれます。それはひとことでいえば、なんでもあり。ブルース、ファンク、ゴスペル、R&B、ロック、ジャズ等をすべて包み込んだ、音楽の達人ブッカー・Tならではの懐の広い世界が繰り広げられているのです。

昨日から始まった来日公演でもブッカー・Tの様々な一面を聴くことができました。なにしろ16歳でレコーディング・スタジオに入っていたという天才肌です。出世作「Green Onions」のリリースからも半世紀が経っています。「来月で69歳になるんだよ」とMCで語っていましたが、音楽にかける意欲、オルガン・プレイにかける情熱は留まることを知らないようです。往年のR&B仲間との再会セッションのオファー等も殺到しているのではないかと、ぼくは想像しているのですが、今の彼にとって何よりも大切なことは、気鋭ばかりで構成された現ユニットによる"今の自分の音楽"なのでしょう。もちろんライヴでは旧作もたっぷりプレイしてくれますが、決して"60年代のレプリカ"ではなく"現在の感覚による新解釈"であるところに、ぼくはブッカー・Tの誠実さを感じました。卓越したオルガン・プレイの陰に隠れがちですが、味わい深いヴォーカル、指弾きによる切れ味鋭いギターにも彼の才能はしっかり発揮されています。

プログラム後半では、『サウンド・ジ・アラーム』に参加していたシンガーのコリ・ウィザースも登場しました。「Ain't No Sunshine」、「Lean On Me」などのヒットを放ち、ジャズやフュージョンのファンにはクルセイダーズやグローヴァー・ワシントンJr.との共演でも知られるシンガー・ソングライター、ビル・ウィザースの愛娘です。ブッカー・Tはビルのプロデューサーを務めたこともあるので、親子二代のつきあいということになりますね。コリはとても背が高く、現われただけでステージに華やかさが加わります。父親の書いた「Ain't No Sunshine」の歌詞を女性用に変えて歌い、ノラ・ジョーンズのヒット「Don't Know Why」もカヴァーしてくれました。現役を退いたと伝えられる（新作アルバムも30年近く出ていない）ビルですが、いつかコリとの親子共演を聴いてみたい、とぼくは強く思いました。
(原田 2013 10.29）