原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

このバンドの名前を思い浮かべるだけで、ぼくの心の中に気球、青空、海が浮かんできます。

オーストラリア・メルボルンが世界に誇る、エア・サプライの登場です。1980年の「Lost In Love」を皮切りに、「シーサイド・ラブ（The One That You Love）」、「渚の誓い（Making Love Out of Nothing at All）」など数多くのビッグ・ヒットを放っている彼らが、真夏のクラブに涼やかな風を吹かせてくれました。「この地球上で一番好きな場所が東京なんだ」と語るほど日本を愛しているエア・サプライですが、ブルーノート東京への登場は今回が初めて。ラッセル・ヒッチコックの艶やかなハイトーン・ヴォイス、グレアム・ラッセルの滑らかなギター・プレイを間近で楽しめるのは実に嬉しいものです。ステージ中盤になると、ふたりは客席に入り込み、ラッセルはファンと握手をしながら熱唱を繰り広げました。甘さの中に切なさを盛り込んだ親しみやすいメロディ、そしてエンタテインメント性たっぷりのパフォーマンス。30年以上も日本で高い人気を保ち続けるエア・サプライの底力に触れたような気分です。

全米5位まで上昇した「さよならロンリー・ラブ（Even The Nights Are Better）」から始まったステージは、まさにヒット・パレードというべきものでした。残念ながら、ぼくはエア・サプライの第1次黄金時代には年代的に間に合いませんでした。しかしどの曲も聴き覚えがあるのは、その後も彼らの音楽が愛され、ラジオ等で頻繁に流れていたことを証明しています（ぼくの記憶に間違いがなければ、テレビＣＭにも使われていたはずです）。客席からはハミングや、歌詞を一緒に歌う声も聴こえてきました。

「気がついたらもう、結成から38年が経ってしまったよ」とＭＣで語っていましたが、演奏中のふたりの動きや表情は"万年青年"と呼ぶにふさわしいものでした。ラッセルとグレアムの厚い友情がある限り、彼らの綴る"ＬＯＶＥ"の世界は我々の心に潤いを与え続けることでしょう。
(原田 2013 8.19）