MAKOTO OZONE-小曽根 真

クラブにこだわる理由、誰もが気になるバンド名に秘める思い。『音楽家＝小曽根真』に出会うスペシャル・インタビュー。

今や名実共に日本を代表するジャズ・アーティストであり、日本が世界に誇る才能である小曽根真が、ビッグ・バンドのNo Name Horsesを率いてブルーノート東京に再登場する。毎回、超満員のお客さんに深い満足感を与えてくれるこのバンドへの期待は大きい。
「今回は敢えて『Back at the Club!!』を公演名に付けました。ブルーノート東京という場所は演奏する僕達にとって実にやり易い場所なんですよ。とにかく、ジャズ・クラブなんです。コンサート・ホールなどですと、客席とステージの上という距離がありますよね。ブルーノート東京にはそれが無いんです。ホールだと楽屋から直接ステージに上がりますが、ブルーノート東京の場合は客席の間を通ってステージに上がりますから、お客さんの雰囲気も判るし、息遣いも判ります。それが何よりも大きいですね。それは、お客さんの側も同じなんじゃないかな。とにかくステージの上からお客さんの顔が見えますから。それで、お客さんの反応が判るんですね。それも嬉しいんですよ。前にも、僕が演奏中に全く笑ってくれないお客さんが最前列にいたんです。あれ、この人、楽しんでくれていないのかな？ なんて気になっちゃって。でも、演奏が終った後にサイン会になったらその人がイの一番に先頭に並んでましてね。“すごく良かったです”なんて言ってくれまして。なんだ、楽しんでいてくれたんじゃないかって思いました。それくらい、お客さんの表情って見えるんですよ。それに、とにかくお客さんが近い。特にNo Name Horsesの場合は人数が多いですから、ステージの上がすし詰め状態になってますよね。ピアノを弾いている僕なんかは、ステージの上にあるモニター・スピーカーよりも近くにお客さんの顔があったりしますから。下手するとお客さんの飲み物を飲めちゃうくらいですよ（笑）」

そのNo Name Horsesだが、このバンド名の由来は何なんだろう？
「このバンド、最初は伊藤君子さんのバックをやったことが始まりなんですよ。その時に集まってくれた日本のトップ・ミュージシャン達と一緒に自分達の音を聴いて、これだったら是非ともこのバンドだけで何かをやりたいねってことになったんです。で、その時に感じた一番大きいことが、疾走感だったんですね。で、僕のバンドのコンセプトが、ステージの上に上がったら、老若男女、誰でもイコールだということ。年齢とかキャリアとか、そんなこと一切関係無いと。あれだけの精鋭達ですが、皆が自由に走れるんです。だから、譜面があっても全く違う方向に走っちゃうこともあるんですね。何処やってんの、今？ みたいなこともあるんですよ。

で、そんな精鋭達が自由に駆け回れるバンドということで、最初はサラブレッドという言葉が浮んだんです。でも、サラブレッドって、何処かの誰かに飼われていますよね？でも、このバンドは、誰にも飼われていない、誰にも支配されていないサラブレッドであるメンバー達の集合体なんです。だから、名前が無いんですよ。このバンド、スピード感が半端じゃないんですよ。単に曲のテンポが速いとかでは無くて、１拍１拍のスピード感が違うんですよ。リズムの微妙な感じも素晴しいですし、音の立ち上がりというかね。それに、音を出すということへの緊張感とかも、凄いんです。一個一個の四分音符に命が掛かっているかどうかとか、そんな点も違いますね。とにかく、優秀で素晴しい野生の馬達なんですよ。でも、ステージの上では、名前が無い。誰でも同列です。だから、この名前なんですね。で、このバンド名、実は僕の妻が付けました。ウチの奥さん、馬が好きなんです。僕自身は、馬には乗れませんけど、仲良くなりたい、会話が出来るようになったら良いですよね」

「今回のブルーノート東京でのステージは、通常だったら新しいアルバムからのナンバーを中心に、というような感じになっちゃうんですけど、お客さんが聴きたい曲って、また別にあったりしますよね。なのでリクエストによる曲も演奏しようと思いまして『-Your Favorite Selection-』を企画しました。昔の曲も取り入れたスペシャルなものにしたいんです。これは必見ですね」（※リクエストの募集は7/12をもって締め切りました）
最後に、小曽根さんにとって、ジャズって何ですか？ 「それ、一番困る質問なんですよね（笑）。う〜ん、何でしょうかね？ 今、生きていることを音で表現するということじゃないですかね。即興性も含めてね。だから、毎回違うステージになると思いますよ！」