近作『ホット・コーナー』もロング・セラー中。現代北欧ジャズのトップ集団、ファイヴ・コーナーズ・クインテットがブルーノート東京に再登場する。フィンランド・ヘルシンキを拠点とする気鋭ミュージシャンで結成され、2005年に『チェイシン・ザ・ジャズ・ゴーン・バイ』でワールド・デビュー。ニコラ・コンテ、ジャイルス・ピーターソンや須永辰緒など世界中のDJやクリエイターから大注目を集め、デビュー以降幅広い音楽ファン層に絶大な支持を集めている。'50〜60年代のモダン・ジャズ黄金時代へのリスペクトをこめた、グルーヴィーかつスタイリッシュなサウンド作りでミュージック・シーンに刺激を与えている彼ら。クラブ・ジャズ・ファンならずとも見逃せないステージになるだろう。

●グループ発足の仕掛け人は、熱狂的なジャズ・ファンでDJのアンチ・エーリカイネンと、“ニュースピリット・ヘルシンキ・コレクティヴ”のプロデュースで注目を集めたトーマス・カリオ。ふたりの間で震え合った共感は、「1950年、’60年代のジャズをフィンランドから再紹介したい」「ジャズ黄金時代の音楽の生命感を再現したい」。そこでカリオは、“ニュースピリット...”のメンバーのユッカ・エスコラやテッポ・マキネンのほか国内で活躍する若手を集め、’02年に“ファイヴ・コーナーズ・クインテット(FCQ)”を結成。グループ名はヘルシンキに実在する五差路の名から取られた。カリオがサウンド・コンセプトを束ねる一方、エーリカイネンが’03年に自主レーベル“RICKY-TICK”をスタート。同年にデビュー・シングル『Trading Eights／Blue Print』を、’04年に2枚目の『The Devil Kicks／Three Corners』を発表すると、内外のDJやクラブ・ジャズ系のファンの間で人気沸騰。他のアーティストの盤も含めた3枚のシングルが、トータルで12000枚を売り上げる反響を呼び追い風をつかんだ。そこで初アルバムの録音を進めるうち、米ジャズ・ヴォーカル界のカリスマ、マーク・マーフィーの快諾を取り付け、’05年1月にニューヨークでレコーディング。本来、パリ拠点の黒人女性歌手オコウひとりの予定が、マーフィーの珠玉の３曲を得てアルバムは豪華な国際色と立体感を獲得。ハード・バップやラテン・マナーの躍動的なインストと、スタイリッシュなヴォーカル・トラックとが手を組んだゴージャスなフル・アルバムを完成させた。タイトルはその名も『Chasin' The Jazz Gone By(過ぎ去りし日のジャズを追いかけて)』。そこから、年間100回を超す精力的なライヴを続けるうち、アルバムは5万枚のセールスを突破。’06年2月には、当店での初来日公演で底知れぬ実力を遺憾なく発揮して見せた。最新作は、再びマーク・マーフィーの参加を得た『ホット・コーナー』(T.A.C.S.records)。オフィシャル・サイトは「http://www.thefivecornersquintet.com/」。

●トランペッターのユッカ・エスコラは、1978年、ヘルシンキ西隣のエスポー生まれ。クラシックを学ぶ兄に影響され9歳で楽器を始め、若い頃はフレディ・ハバードを私淑。シベリウス・アカデミーに学ぶうちからプロ活動を始めた。“FCQ”のほか、“ニュースピリット・ヘルシンキ・コレクティヴ”や“テディ・ロック・セヴン”にも所属し、ハード・バップからクラブ・ジャズまでお手の物。’05年にデビュー・アルバム『Jukka Eskola』をリリース。次にフレディ・ハバードへのトリビュート作『Hub Up』で波に乗り、自らのクインテットでも躍進を続けてきた。自己名義の最新作は、マッキネンのプロデュースによる『Walkover』。

●サックス奏者のティモ・ラッシーは、ユッカ・エスコラとテッポ・マキネンと同じ、ヘルシンキ最高峰の音楽院シベリウス・アカデミーの卒業生。ヘルシンキのヤング・ライオンを集めたバンド“U-Street All Stars”で名乗りを上げた若手筆頭で、ブルー・ノート・レコードから2枚のアルバムをリリース。自己名義のアルバムも『The Soul Jazz of Timo Lassy』と『Round Two』の2枚をリリース。テナー・サックスのほか、バリトンとフルートも受け持ち、サックスでは傑出したビッグ・トーンが売り。ユッカとのツー・フロントで織りなすハーモニーは太くて強力。’08年10月にはニコラ・コンテの当店公演にも同行している。オフィシャル・サイトは「http://www.timolassy.com/」。

●ドラマーのテッポ・マキネンは、1974年、フィンランドのトゥルク-ポリ生まれ。音楽好きの両親のもとで11歳からドラムを学習。シベリウス・アカデミーでジャズを学びながらプロの道に進み、サンプラーなどのプログミングにも習熟。神童ユッカ・ペルコとのバンドなどで腕を磨き、ヴァーサタイルなプレイ・マナーを修得。近年は“ニュースピリット・ヘルシンキ・コレクティヴ”の活動をメインに据えながら、もうひとつの“テディ・ロック・セヴン”でもアルバム制作するなど、ジャズとジャズ・ビヨンドの畑を軽々と往来。ラッシーと同様、ニコラ・コンテのプロジェクトにも手を貸している。