音楽大使デイヴ・コーズが、希望とアップビート感溢れる新作『ハロー・トゥモロウ』を引っさげて帰還する。

その自由でダイナミックな音楽で聴き手を興奮させ、癒し、幸福な気持ちに誘うスーパー・ポジティヴなサックス奏者、デイヴ・コーズ。10月にリリース予定の期待の新作『ハロー・トゥモロウ』を完成させ、真新しい気持ちに満ちた“デイヴの今”に迫る。

プログレッシヴ・ロックやジャズに夢中な兄、ポップ・バンドが大好きな姉、ジャズ・ヴォーカリストに傾倒する両親に囲まれた家庭で育ち、スティーヴィー・ワンダーやハーブ・アルパート、ビリー・ジョエル、エルトン・ジョンに大いに影響を受けたというデイヴ。そんな彼の演奏は、フュージョンならではの都会的なセクシーさに加え、ウエストコースト的な開放感も併せ持つ。
「サックスにはとてもロマンチックでセクシーな性質があるし、同時にとても自由で開放的で、意気揚々としている。人間のどんな感情も表現できるし、歌詞がない分、開放的なキャンヴァスみたいなものなんだ」
デイヴ・コーズを語るならまずショウを見ろ！ と言っても過言ではないくらい、そのダイナミックなパフォーマンスは定評が高い。その魅力について、デイヴ自身が紐を解く。
「ジャズ、ポップス、ロック、あらゆるコンサートを見て育ったんだ。サックスだからって、ずっとマイクの前で演奏しなくちゃいけないってわけじゃないって常に思っていた。僕は音楽で聴き手を旅に誘い、ストーリーを語りたい。サックス奏者である前に、僕はまずはエンターテイナーなんだ。肉体と感情のすべてを使って楽しんでいるし、僕のショウに来てくれた人たちに心から楽しんでもらいたい」
中でもあの体を反ってサックスを高く掲げる独特の奏法は、デイヴ・コーズを象徴するスタイルとしても有名だが、一体どのように編み出されたのだろうか。
「ショウの最中に我を忘れると、サックスが僕の体の一部になってしまうんだ。だから僕の体が動くところに、サックスも一緒に着いてくる。それがあの演奏方法の所以だと思う。見ている人たちは、“ワーオ、彼、一体どうしちゃったの！？”って言い出すんだけど（笑）、僕にとっては実に自然な動作なんだ」

今年で4年目を迎えるブルーノート東京でのデイヴのショウだが、毎回日本語の曲に挑戦したり、サプライズ・ゲストを紹介したりと、彼にとって特別な思い入れの深い場所なのだという。
「もう何年も前からブルーノート東京の話は聞いていたんだけど、僕とカーク・ウェイラムが初めてショウに訪れた時に、“おい、想像してたのより断然ベターじゃないか！”って話したのを覚えてるよ（笑）。あそこには何か特別なものがある。演奏してきた人たち、作られてきた素晴らしい音楽。アーティストやオーディエンスを暖かく歓迎してくれるスタッフや食事、ドリンク。だからこそみんな、ブルーノート東京に何度も戻って来る。僕にしてみれば、まるで自分のリヴィングルームで演奏してるような気分だよ。オーディエンスも、例えば別々のグループに分けて一緒に歌って欲しいとお願いしたら応えてくれる。最初はちょっと恥ずかしそうでも、慣れると本当に熱中してくれて。聴き手がいい気分になり、インスピレーションを感じ、癒しになれたらと願ってる。あのステージに立ってオーディエンスのエネルギーを感じていると、僕は何だってできるという気持ちになれるんだ」
今年で22周年を迎えるブルーノート東京だが、ソロ・デビュー20周年を迎えるデイヴが22才の時には何をしていたのか、興味津々に尋ねてみた。
「UCLAを卒業したばかりだったんだけど、在学中もずっと演奏していた。音楽でキャリアが築けるのか試してみたかったけど、まだ分からなくて。それが卒業の2週間後、ボビー・コールドウェルから電話が来て、彼のバンドに加入することになった。それが僕のプロとしてのキャリアの始まりだったってわけさ」

22年の歴史の中で、ブルーノート東京もジャズシーンの変革を見届けて来たが、デイヴの今後を尋ねると、実に興味深い答えが返ってきた。
「僕は将来のプランを立てる習慣を持たないようにしてるんだ（笑）。物事の自然な展開を見届けるようにしている。だってどんなに一生懸命何かを実現しようとしたって、ダメなときって本当にダメなものなんだよ。宇宙が僕に与えてくれたプランに、優雅に、そして静かに身をゆだねることがベストだって気づいたんだ。世界中を旅し、成長し続け、仲間と時を過ごし、人生を精一杯楽しみたい。世界は不安定で人はひどく取り乱している。でも音楽は人の魂の奥に触れ、影響を与えている。音楽の前途にも用心深く、望みを持っているよ」
毎回素晴らしいゲストを紹介して楽しませてくれるデイヴだが、今回のゲストは、アメリカでは人気も高い若手シンガー・ソングライター、ピアニストのスペンサー・デイ。今年はどんなショウになるのかを、デイヴが明かしてくれた。
「スペンサーのデビューアルバム『Vagabond』は実に素晴らしいし、優れたストーリー・テラーだから、日本のオーディンスを驚かせると思うよ。僕の新作『ハロー・トゥモロウ』からも新曲をたくさん披露する予定だし、オーディエンスにも大いに参加してもらいたい。今スペンサーに何か日本語で歌うように説得中なんだけど、うまくいくかはお楽しみだね（笑）」
最後に日本文化にも通な親日家であるデイヴが、愛してやまないファンへのメッセージを送ってくれた。
「日本のファンはこの数年間、非常に素晴らしい形で、僕と僕の音楽を受け入れてくれた。だからみんなの愛情や支持に、“ドウモアリガトウゴザイマス”、と伝えたい。僕たちが日本に帰るのをどれだけ楽しみにしていることか！ 今回はこの数年の来日の中でも、最高の状態と言えるんじゃないかな。刺激的な都市、東京で日本の文化を吸収できること、素晴らしい日本のみなさんに会えるのが待ち遠しいよ！」