日本のジャズ・フュージョンにますます熱い視線が注がれている。数々のミュージシャンやバンドが海外ツアーを大成功のうちに終え、新旧のアルバム紹介に的を絞った『Light Mellow presents 和モノ・フュージョン/クロスオーヴァー・ディスクガイド』、『ディスク・コレクション 日本のフュージョン』が相次いで刊行。2023年から続く人気企画『JAZZ FUSION SUMMIT』も、この2026年度は例年よりも早くソールド・アウトとなり、会場のKanadevia Hallは幅広い世代のファンで埋め尽くされた。約4時間半に及ぶ音の宴、この一大サミットの模様をレポートしたい。

　オープニングを飾ったのは、日本のジャズ・フュージョン～インストゥルメンタル・ポップの代名詞的存在であるT-SQUARE。前身のザ・スクェア（1978年デビュー）から数えると約半世紀もの歴史を持つバンドだが、その歩みは進化につぐ進化、変貌につぐ変貌に彩られてきた。現ラインナップは、2004年から共にプレイする伊東たけし（アルト・サックス/ NuRAD）と坂東慧（ドラムス）、さらにサポートメンバーの田中晋吾（ベース）、要注目の気鋭である長谷川雄一（キーボード）と亀山修哉（ギター）。この5人による新生T-SQUAREは2025年5月に活動を始め、昨年行われた「JAZZ-FUSION SUMMIT　2025」でも大反響を呼んだが、今回のセットリストは最新作『VOYAGE』からの「Azzurro」（亀山・作）、「First Flew ～僕が初めて空を飛んだ日～」（坂東・作）、「T-Sレンジャー」（坂東・作）など、そして2025年のアルバム『TURN THE PAGE!』からの「ULTRA Heat!」と、アップ・トゥ・デイトなものが主体。“現在の顔ぶれによる今のレパートリーこそ、この日は聴いてほしい”という声がきこえてきそうな、口ずさみたくなるようなメロディがいっぱいのパフォーマンスであった。また、MCのパートでは、伊東たけしが久々のソロ・アルバム『Sapé』を12月にリリースすることを発表してファンをさらに喜ばせた。

　この時ならではの限定パフォーマンス、これも「JAZZ-FUSION SUMMIT」の名物だ。ステージに残った長谷川雄一（キーボード）と亀山修哉（ギター）に、DIMENSIONの増崎孝司（ギター）が合流して始まったのは、「A Feel Deep Inside」。ザ・スクェア時代から演奏されてきた、ある意味、伊東たけしのショウケース的なスロー・ナンバーを、ギターのリードで届けるという趣向が新鮮だ。観客にバラードの魅力を届けた後は、DIMENSIONのハイパーな音作りへと移行。ひとりステージに残った増崎に、勝田一樹（アルト・サックス）、サポートメンバーの友田ジュン(キーボード)、大津惇（ドラムス）、小栢伸五（ベース）が合流する。勝田は「今の（DIMENSIONの）音を皆さんと一緒に楽しみたい」とMCで語り、35周年記念アルバム『35』からの「VOGUE」、前作『34』からの「The New Wonders」や「Soul Limits」、1995年リリースの『Fifth Dimension』からの「Tones」などが5人一丸となったプレイで次々と届けられた。フライングVから多彩な音色を放つ増崎と、幅広い音域を駆け巡るようにブロウする勝田とのユニゾンが生み出すスピード感に心が躍る。「Soul Limits」終了後、増崎がクリーン・トーンによる無伴奏ソロを繰り広げ、そこから猛烈なリズム・カッティングに転じて「Tones」に突入していくあたりの一糸乱れぬ展開も実にスリリング。35thアニバーサリーにふさわしい熱演揃いのセットであった。

　第1部は、BLUE NOTE TOKYO ALL-STAR　JAZZ ORCHESTRA directed by ERIC MIYASHIROのメイン・ソリストのひとりでもある本田雅人（アルト・サックス/ NuRAD）と彼のバンドによるステージで締めくくられた。共演メンバーは梶原順（ギター）、松本圭司（キーボード）、須藤満（ベース）、則竹裕之（ドラムス）。本田・松本・須藤・則竹の4人は元T-SQUAREのメンバーであるものの、揃って在籍したことはなく、今回はそこに渡辺貞夫のバンドや、伝説的なユニット“Source”で腕を磨いた梶原が入るのだから、まさに“人選の妙”というべきラインナップである。本田はMCで「自分はフュージョン・ミュージックで育ってきた。最近、世界的にフュージョンが再評価されていることが嬉しい」と語り、T-SQUARE時代に書きおろした超テクニカルな「Bad Moon」、梶原・松本・則竹が参加したアルバム『ASSEMBLE A CREW』に入っていた実にポップな「君はエスパー」等、硬軟取りまぜたプログラムで楽しませた。そして最終曲「Megalith」では伊東たけし、勝田一樹がゲスト参加し、トリプル・アルト・サックスの競演でオーディエンスから猛烈な拍手を引き出した。

　以上3バンドは楽器編成が共通していて（ベースはどれも5弦）、ミュージシャンの数も同じ。続けてライヴを体感することで、それぞれの持ち味が浮かびあがってくる。

　第2部は一転、フラメンコをベースにしたジャズ・フュージョンの世界から始まった。沖仁 with 小沼ようすけ＆石塚隆充によるステージだ。沖はフラメンコ・ギター、小沼はエレクトリック・ギターをそれぞれ指弾きで演奏するのだが、音色は驚くほどよくブレンドし、ソロ・パートとバッキング・パートが瞬時に入れ替わるところや、ユニゾンやハーモニーの合わせ方には、“あうんの呼吸”という言葉が浮かんだ。日本を代表するカンタオール（フラメンコ歌手）である石塚隆充も、「カイピリーニャ カイピリーニャ」等で大きな存在感を発揮。ワールド・ミュージック的な展開から、徐々にラリー・カールトン作「Room 335」、渡辺香津美・作「Unicorn」などジャズ・フュージョン史上に残る名曲の独創的なカヴァーに移り、ラストにジャズ・フュージョンとスペイン音楽の交差点というべきチック・コリア作「Spain」を持ってくるあたりのセレクションも、実に音楽ファン、ギター・ファンの食指をそそるものといっていい。プログラムの中盤からはBLUE NOTE TOKYO ALL-STAR　JAZZ ORCHESTRA directed by ERIC MIYASHIROのベーシストである川村竜が助っ人として参加し、サウンドにいっそうの重量感を加えていたことも特筆したい。

　小編成によるエキゾチックで親密感あふれるサウンドのあとは、オーケストラによるジャズ・フュージョンの世界が広がる。本日のラストを飾るBLUE NOTE TOKYO ALL-STAR　JAZZ ORCHESTRA directed by ERIC MIYASHIROのパフォーマンスだ。テーマソングである「Blue Horizon」では、小池修（テナー・サックス）、本田雅人（アルト・サックス）、鹿討奏（トロンボーン）、川口千里（ドラムス）、そしてリーダーのエリック・ミヤシロ（トランペット、フリューゲルホーン）らの快演がフィーチャーされ、“続いてはどんな曲がプレイされるのだろう”という期待がますます高まってくる。興味深かったのは、「What About Me?」、「Lingus」、「Change Your Mind」と、現行の音楽集団であるスナーキー・パピー関連のナンバー（「Change～」はドラマーのラーネル・ルイスのソロ・プロジェクトからの一曲）が次々と取り上げられたこと。基本的に9～10人の中編成で行動する彼らの楽曲が、オーケストラの演奏でもしっかり映えることが実証された形だ。ほか、デイヴ・ウェックルが1990年に発表したファースト・アルバム『Master Plan』に入っていたラテン調ナンバー「Festival De Ritmo」や、ブレッカー・ブラザーズ・バンドが残した説明不要の定番「Some Skunk Funk」も、エリック独自のアレンジによって、このオーケストラならではの装いで観客に届けられてゆく。とくにシャッフル調のリズム、細かいフレーズを積み重ねるバリトン・サックスの響き、エフェクトを通したトランペット・ソロ等を大きくフィーチャーした「Some Skunk Funk」は、オーケストラ単独のセットを締めくくるのにふさわしい圧巻の内容であった。

　まだまだ「JAZZ-FUSION SUMMIT」は終わらない。せっかくトップ・ミュージシャン5組がKanadevia Hallに集合したのだから、ファンとしてはやはり、全員総出のセッションを期待したくなる。果たして繰り広げられたのは、30数人もの面々による一大合奏だ。楽曲は、「Run for Cover」。ジャズ・フュージョンに大きく貢献したふたり、マーカス・ミラーと故デヴィッド・サンボーンへの表敬も兼ねての演奏といったところだろう。坂東慧、則竹裕之、大津惇、川口千里の4ドラムスが分厚いリズムを打ち出し、田中晋吾、小栢伸五、須藤満、川村竜の4ベースはスラップ奏法でも個性を競い合う。小沼ようすけ、増崎孝司、亀山修哉が醸し出す3エレクトリック・ギターの響きに沖仁のアコースティック・ギターが重なり、伊東たけし、勝田一樹、本田雅人の3アルト・サックスが本日二度目のバトルを繰り広げる。熱狂のセッションは約15分にわたって続いた。 　

　全演奏が終了した後、エリックが来年も「JAZZ-FUSION SUMMIT」が開催予定であることを告げた。ある時はハイパーに、そしてまたある時はグルーヴィーに、さらにまたある時はメロウに。来たる2027年にはどんなジャズ・フュージョンの形に出会えるのか、早くも楽しみになってきた。

Text：Kazunori Harada
Photo：Tsuneo Koga