原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

プロデューサー、DJ、リミキサー、ミュージシャンとして前人未到の活動を続けるニコラ・コンテが、極め付けの仲間たちと組んだ"ニコラ・コンテ・ジャズ・コンボ"で来日中です。

今回の公演はニコラのバンドに欠かせない存在であるピエトロ・ルッス（ピアノ）を筆頭に、ファイヴ・コーナーズ・クインテットでの快演も記憶に新しいテッポ・マキネン（ドラムス）とユッカ・エスコーラ（トランペット、フリューゲルホーン）、ティル・ブレナーのよき相棒でもあるマグナス・リングレン（テナー・サックス、フルート）、今回初参加のルカ・ファットリーニ（ベース、イタリア出身）というメンバー。全員がジャケットを着用し、ニコラとユッカ以外はネクタイも締めています。

オープニングを飾るマイナー・ブルース「The Black Apostles」、マグナスの声混ぜフルートが炸裂する「All Praise To Allah」と、アルバム『ラヴ＆レヴォリューション』からのナンバーが続きます。マグナスは今回のレパートリーの大半を編曲しているそうです。おそらくニコラが自分の頭にあるプランをマグナスに伝え、オーケストレーションを行なうように指示しているのでしょう。以前は舞台の向かって下手、ピアノの横にいることが多かったニコラですが、ぼくの見た初日ファースト・セットではドラムの横、向かって上手側でプレイしていました。３曲目に入ると、なんの紹介もないままアリソン・クロケットがステージに登場して歌い、その後、ようやくニコラがMCをします。「今日は'60年代後半から'70年代にかけてのアフロ・アメリカン・ミュージックを中心に演奏する。そのヴァイブを感じてもらいたい」。

アリソンは、グループ唯一のアメリカ出身。ディガブル・プラネッツのライヴDJも務めたキング・ブリットに認められ、US３とも活動を共にした実力の持ち主です。ソロ・アルバムも４作出ています。ぼくは「数曲歌って、またインストゥルメンタルに戻るのかな」と思ったのですが、彼女はオーラスまで舞台から去ることなく歌いまくり、その豊かな声量と幅広い声域でグループのサウンドを一層豊かなものにしました。

かつてホセ・ジェイムズやグレゴリー・ポーターらを後押ししたニコラです。将来性あるミュージシャンを見つける彼の"慧眼"がある限り、"ニコラ・コンテ・ジャズ・コンボ"は発展を続けていくことでしょう。
(原田 2015 2.13）