原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

創設者のカウント・ベイシーが亡くなって、今年でちょうど30年。しかしバンドは"ザ・レジェンダリー・カウント・ベイシー・オーケストラ"と名乗り、今なお世界中のファンの声援に応えています。今回の来日公演では新コンダクターにトランペット奏者のスコッティ・バーンハートが就任、レパートリーにも変化が加わりました。

スコッティは1964年に生まれました。ぼくは90年代初頭、マーカス・ロバーツというピアニストのアルバムで彼の存在を知りましたが、ほかにもトニー・ベネット、ウィントン・マルサリス、レイ・チャールズ、ティト・プエンテらとの共演歴を持っています。ベイシー・オーケストラには、フランク・フォスターがコンダクターを務めていた'93年から参加しています。指揮ぶりは実に滑らか、トランペットの音色も輝かしく、もういうことなしです。

オープニングはフランク・シナトラの当たり曲「Come Fly With Me」。生前のシナトラはベイシー楽団の伴奏で歌うのが大好きで（3枚の共演盤を残しています）、ベイシー楽団もシナトラ愛唱曲集を吹き込んでいます。この日は"シナトラ・デイ"だったのか、ほかに「In The Wee Small Hours」や「I Thought About You」もプレイされました。美しいメロディ、洒落たアンサンブル、メリハリの効いたリズムがビッグ・バンドの醍醐味を運びます。

またこの日は、ベイシー楽団が1959年に残した名盤『チェアマン・オブ・ザ・ボード』からの曲もとりあげられました。フランク・フォスターが書いた「Who、Me?」は前任コンダクターのデニス・マクレル時代にも何度も演奏されていましたが、まさかフランク・ウェス作「Half Moon Street」が飛び出すとは思いませんでした。フォスターの曲では、これまた渋い「Four Five Six」（アルバム『イージン・イット』収録）も聴くことができました。ベイシー楽団が長い歴史を通じて残してきた無数のレパートリーにしっかり光をあてる姿勢は素晴らしいと思います。

もちろん「April In Paris」や「Lil' Darlin'」などの定番もしっかり披露。クラレンス・バンクス（トロンボーン）、ダグ・ローレンス（テナー・サックス）、ボビー・フロイド（ピアノ）らのプレイも傑出していました。普遍的なスウィングを届けながらも、そのつど必ず新味を織り交ぜてくるベイシー・オーケストラ。今回の公演も聴き逃せません！
(原田 2014 9.21）