原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

テイク６のクロード・マックナイトが、カーク・ウェイラムと共演！
これは大ニュースといえましょう。ふたりの音楽のファンであれば、「このセッション、絶対にうまくいく」と思うのは当たり前。そこにライヴならではの熱気や迫力が加味され、とにかくひたすらわくわくする瞬間が続くのが今回のステージなのです。

オープニングはカーク・ウェイラム・バンドによる演奏です。カークといえばグラミー賞に輝くフュージョン～スムース・ジャズの大物。こうした音楽に取り組むサックス奏者というと、ぼくは一方的に"アルト・サックスにメタルのマウスピース"というイメージを持ってしまうのですが、カークはテナー・サックスにエボナイトのマウスピースをつけて演奏します。背丈はそれほど大きくありませんが（170センチ台前半だと思います）、サウンドはビッグです。循環呼吸（鼻で息を吸いながら口で休みなく吹き続ける）も用いたテクニックにも圧倒されました。

"ヴォイス・オン・トップ！"（最高峰のヴォーカリスト）というカークの紹介に導かれ、クロード・マックナイトが登場します。スーツにネクタイでビシッと決め、ソロ・シンガーとして舞台に立つ彼には、テイク６で歌うときとはまた違う重厚な風格が感じられます。今回、彼がとりあげた曲は、少年時代から親しんできたフェイヴァリット・ナンバーが中心。ドゥービー・ブラザーズ「What A Fool Believes」、アル･ジャロウ「My Old Friend」、ボビー・コールドウェル「What You Won't Do For Love」等が、次々と"クロード・マックナイト節"で表現されていきます。心から愛する曲の数々を、極上のバンドで歌うクロードは本当に気持ちよさそうです。もちろんカークも、オブリガートにソロに大活躍しました。

様々なビッグ・スターと共演を重ねてきたカークですが、そのハイライトのひとつは、間違いなくホイットニー・ヒューストン・バンドへの加入だったと思います。映画「ボディガード」の撮影にもバンド・メンバーの一員として参加したそうです（残念ながら写っていないそうですが）。そこで使われ、世界的に大ヒットした「I Will Always Love You」でサックスを吹いて いるのもカークです。この日も、彼はこの曲を、しっとりとプレイしてくれました。まるで肉声のようなサックスの音色に、すべてのファンがホイットニーの歌唱を重ね合わせたことでしょう。

公演は24日まで続きます。「私にとってバンドやオーディエンスはファミリーなんだ」と語るカーク。我々もぜひ、「ファミリー」の仲間入りをしようではありませんか。
(原田 2013 4.22）