原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

ブルーノート東京の常連アーティストの一人、ロイ・ハーグローヴ。近年は自身のクインテット（5人編成のバンド）やビッグ・バンドで、アコースティック・ジャズの魅力を伝えてくれることが多かったですが、今回はファンク～R&B系ユニット"RHファクター"による2003年9月以来の公演。さらに期待が高まるというものです。

いつもオシャレなロイは、今回もベストドレッサーぶりを発揮しています。キラキラ光る上着とズボンに、網目の入ったインナー。サングラスも帽子もビシッと決まっています。アコースティック・ジャズをプレイするときの、スーツとネクタイでビシッと決めた姿とはまた違う、ワイルドな雰囲気がいいですね。トランペットの先にはコンタクト・マイクをつけ、ときにはエフェクターを踏み込んで熱演。

巨漢のアルト・サックス奏者ブルース・ウィリアムスはアコースティック・ジャズ界でも高く評価されている逸材ですが、こうしたファンクをプレイすると、アーティストというよりも"あんちゃん"と呼びたくなるような親しみやすさが沸いてきます。

ステージ前半は、管楽器をフィーチャーしたインストゥルメンタル・ナンバーが続きます。リーダーの苗字をもじった「Hard Groove」、フェラ・クティのアフロビートを思わせる「Rich Man's Welfare」、ロイがステップを踏みながら演奏する「Strength」など、CDに入っているお馴染みのナンバーが次々と目前で演奏されていくのは、快感のひとことに尽きます。

ボビー・スパークス（先日、クラーク＝デューク４で来日しました）、実弟ブライアン・ハーグローヴ、そしてリネー・ヌーヴィルがそれぞれ異なる種類のキーボードを弾き、サウンドにさらに厚みを付け加えていたのも聴きものでした。

中盤からはリネーのヴォーカルが大きくフィーチャーされます。豊かな声量、都会的で何とも憂いのある節回し。CDでは数多くのシンガーをゲストに迎えているRHファクターですが、「Juicy」、「Forget Regret」あたりをナマで聴くと、このバンドの歌手にはリネーこそ最適、と言い切りたくなります。

プログラム後半では、ロイもリード・ヴォーカルをとる場面が増えてきます。Pファンクの定番「One Nation Under A Groove」やスライ＆ファミリー・ストーン「Sing A Simple Song」等をメドレーで歌い、演奏したあと、「Hold On」をファンキーにシャウトし、振り付けつきの「I'll Stay」では他のメンバーと共にジャンプしながらトランペットを吹き鳴らしました。

エリカ・バドゥ、ディアンジェロ、ラファエル・サディーク等とも親しいロイですが、ぼくがこの日のRHファクターを聴いて思い浮かべたのは故ドナルド・バードが'70年代に率いていたファンク系バンド"ブラックバーズ"です。バードは40歳のときにアルバム『Black Byrd』を発表しました。現在43歳のロイが、今後RHファクターと共にどんな世界を見せてくれるのか？　アコースティック・ジャズ路線もいいですが、RHファクター名義でのニュー・アルバムも俄然、楽しみになってきます。
(原田 2013 2.26）